Первая из каравелл экспедиции вернулась в Лиссабон 24 июня 1502 года, а вторая, на которой плыл Коэлью, – 6 сентября (третью каравеллу пришлось сжечь на обратном пути, поскольку она пришла в негодность). Не удовлетворившись результатами экспедиции, король Мануэл I снова отправил Коэлью за океан, на этот раз на шести кораблях, одним из которых командовал Веспуччи. 10 мая 1503 года Коэлью снова отплыл из Лиссабона, а 28 июня следующего года вернулся обратно на двух кораблях с грузом древесины. В принципе, качественная древесина окупала транспортные расходы, но португальский король рассчитывал на большее.
Завоевание Перу испанцами
В 1519 году испанский конкистадор[21] Педро Ариас де Авила основал город Панама. Конкистадоры, мягко говоря, были далеки от идеала, но даже среди них Педро де Авила выделялся алчностью и жестокостью. Однако основание Панамы стало первым шагом в исследовании западного побережья Южной Америки и создало предпосылки для завоевания Перу.
Один из подчиненных Авилы по имени Паскуаль Андагоя в 1522 году прошел от Панамского залива на юг вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки до дельты реки Сан-Хуан и вернулся в Панаму с информацией о богатой империи Перу (Биру), находящейся где-то на юге, в горах, близ побережья.
Болезнь помешала Авиле воспользоваться добытой информацией, но это сделал другой испанец, Франсиско Писарро-и-Гонсалес, прибывший в Америку с Алонсо де Охедой и находившийся на службе у Педро де Авилы. Писарро удалось собрать средства, достаточные для снаряжения двух кораблей и найма сотни с небольшим солдат. В ноябре 1524 года он отплыл из Панамы, но из-за нехватки провизии не смог продвинуться на юг дальше, чем Паскуаль Андагоя.
В ноябре 1526 года Писарро отправился во второе плавание на юг, тоже на двух кораблях. Со многими приключениями и длительными остановками ему удалось проплыть на юг около шестисот миль и к апрелю 1528 года добраться до северо-западной области империи Перу, которая называлась Тумбес. Местные жители встретили испанцев весьма радушно и дали им возможность ознакомиться со всем, что их интересовало. Отсюда Писарро предпринял одну вылазку дальше на юг, в ходе которой достиг девятой параллели южной широты. В конце 1527 года Писарро вернулся в Панаму с многочисленными доказательствами существования Перу, среди которых были и два перуанских мальчика, отданных ему для изучения испанского языка. Однако новый губернатор Панамы Педро де лос Риос, сменивший Педро де Авилу во время отсутствия Писарро, не дал разрешения на подготовку третьей экспедиции. Писарро пришлось отправиться в Испанию, где он сразу же по прибытии угодил в тюрьму за неуплату долгов…