Открытие Южной Америки Колумбом
Первым из европейцев на побережье Южной Америки побывал Христофор Колумб во время своего третьего плавания за океан…
Христофор Колумб родился в 1451 году в Генуе в семье небогатого торговца. Известно, что он учился в Павийском университете[3], но науками не увлекся, а пошел по стопам отца и со временем загорелся идеей доплыть до Индии морским путем, основанной на том, что наша планета имеет форму шара. Генуэзцы, которых Колумб первыми познакомил с этой идеей, ею совершенно не вдохновились, португальский король Жуан II тоже отказался финансировать этот проект. А вот католические король и королева (Фердинанд и Изабелла)[4] поддержали, но только морально – в апреле 1492 года королевская чета пожаловала Колумбу и его наследникам дворянство и пообещала ему титул вице-короля тех земель, которые он откроет или приобретет за океаном, но средства на снаряжение экспедиции Колумб должен был изыскать сам. Правда, короли согласились засчитывать ссуженные ему деньги в счет налоговых платежей.
Главным спонсором Колумба стал Мартин Алонсо Пинсон, потомственный мореплаватель, кораблестроитель и прирожденный авантюрист. Он вложил в предприятие то, что имел, организовал сбор средств и предоставил в распоряжение Колумба свой корабль «Пинта», на котором стал капитаном. Капитаном другого корабля – «Ниньо» – стал брат Мартина Висенте Яньес Пинсон, а владельцем и капитаном флагманского судна «Санта-Мария» был некий Хуан де ла Коса. На трех кораблях плыло сто человек (и уже по одному этому ясно, что корабли были небольшими).
3 августа 1492 года флотилия отплыла из испанской гавани Палос-де-ла-Фронтера. Добравшись до островов Карибского моря, два корабля вернулись обратно в марте следующего года, а «Санта-Мария», севшая на рифы у острова Гаити, стала материалом для строительства первого форта на американской земле, которую сам Колумб считал Индией. С собой он привез нескольких аборигенов, немного золота и разные диковинки.
Открытие «короткого пути в Индию» и золото вызвали большой энтузиазм, и во второй экспедиции Колумба приняло участие семнадцать судов, на которых плыли не только исследователи, но и первые колонисты. 25 сентября 1493 года Колумб отплыл из Кадиса[5] и 11 июня 1496 года вернулся обратно. На сей раз испанцы полностью покорили остров Гаити, который они назвали Эспаньолой, заложили город Санто-Доминго, исследовали южное побережье Кубы и открыли новые острова в Карибском море.