Отплыв позже Алонсо де Охеды, Ниньо раньше него добрался до полуострова и острова Маргарита, которому Колумб дал такое название из-за обильно добывавшегося здесь жемчуга.[13] На долю Охеды практически не досталось жемчуга, поскольку всё скупил Ниньо – кто раньше успевает, тому Бог помогает. В конечном итоге Ниньо привез в Испанию более тридцати восьми килограммов жемчуга, сторицей окупив все расходы. Его успех дал мощный стимул заокеанским плаваниям, но для нашей истории имеет значение не только это, но и исследовательская деятельность Ниньо, в частности, открывшего залив Кариако[14]. Эта книга посвящена Аргентине, но рассказ о ней был бы неполным без общего представления о том, как был открыт европейцами Южноамериканский континент, так что и соседним странам нужно уделить немного внимания.
Педру Кабрал открывает Бразилию, уже открытую Винсенте Пинсоном
Педру Алвариш Кабрал родился в 1467 году в знатной португальской семье, ведущей свое происхождение от легендарного Карана, основателя Македонского царства. Каран считался потомком еще более легендарного Геракла, а тот, в свою очередь, был сыном самого Зевса-громовержца. Пожалуй, более впечатляющей родословной нельзя было и желать, но в Португалии существовали и более знатные и более богатые семейства.
Подобно многим дворянским отпрыскам, Кабрал начинал карьеру при дворе. Звездный час его пробил в 1500 году, когда португальский король Мануэл I Счастливый, вдохновленный успешным плаванием Васко да Гамы в Индию, решил отправить туда вторую экспедицию из тринадцати кораблей и тысячи двухсот человек и поставил во главе ее Педру Кабрала. Главе экспедиции не требовался морской опыт, ведь под его началом были опытные мореплаватели (такие, например, как Бартоломеу Диаш[15].) Глава должен был обладать тремя качествами – пользоваться полным доверием короля, уметь держать своих подчиненных в железном кулаке и обладать знатным происхождением, – иначе включенные в экспедицию дворяне не стали бы ему подчиняться.
Нет более увлекательного занятия, чем считать деньги в чужом кармане. Давайте посмотрим, сколько должен был получить Кабрал за руководство экспедицией. Десять тысяч золотых крузаду (одна такая монета в то время весила чуть меньше четырех граммов) плюс право беспошлинной продажи Палате Индии шестисот кинталов