…По дороге в школу Саня Пастухов думал о том, почему сейчас не совсем подходящее время для перехода в новый класс.
Во-первых, уже середина сентября, а значит, он определенно отстал по всем предметам и ему придется заниматься вдвое больше, чтобы догнать ребят.
Во-вторых, папа нашел работу в больнице недалеко от нового дома и мог бы возвращаться пораньше, но его так загрузили дежурствами, что о выходных вместе на некоторое время придется забыть.
Санин папа, Павел Иванович Пастухов, был хирургом-травматологом. А мамы у мальчика не было, вернее, когда-то она, видимо, существовала, но этого Саня не помнил. «Погибла, нет ее», – так сказала бабушка.
Мамины фотографии хранились в стареньком альбоме, который стоял в шкафу на специальной полочке вместе со всеми документами. На снимках красивая молодая женщина с длинными рыжими волосами улыбалась и ласково смотрела на младенца, завернутого в белое одеяльце, перевязанное голубой ленточкой.
Все попытки Сани разузнать что-то конкретное о маме разбивались о слезы Марии Анатольевны и упрямое молчание отца. Ему назвали только ее имя – Марина.
Когда мальчик пошел в первый класс, на праздновании дня рождения одноклассника Сережа Ванин громко спросил:
– А за тобой кто придет, Пастухов, снова папа или бабушка? А мама твоя где?
– Не знаю. – Саня опустил голову и прошептал: – Честно.
– Как не знаешь? – не успокаивался Ванин. – Все знают, а ты нет?
Неловкую ситуацию спасла Настя Орлова, она позвала их есть торт.
Дома Саня плакал и долго не мог остановиться. Бабушка сидела рядом, гладила внука по голове.
– Ба, ну почему так, ба? – всхлипывал Саня. – У всех есть, а у меня нет.
– Санечка, вот вырастешь, время придет – и папа с тобой обязательно поговорит!
– Так я большой уже, ба, мне семь лет!
Мария Анатольевна молча вздыхала.
В конце концов Саня перестал задавать вопросы о том, куда делась мама и почему у всех нормальных детей она есть, а у него нет.
Сколько себя помнил, Саня всегда жил с отцом и бабушкой, они очень любили «рыжее чудо» – так ласково его называли. Папа никогда его не ругал, покупал игрушки, вместе они ездили летом на большое озеро, плавали, ловили рыбу.
Бабушка жарила котлеты и мясо, пекла вкусные пирожки и блины, водила внука на кружок английского языка и никогда не жаловалась на жизнь, даже когда им пришлось переехать в другой район Москвы, внуку – поменять школу, а ее сыну Павлу – работу.