– «Прекрати, безумец! Ты покалечишь себя!»
Райзер почувствовал, как кто-то проник в его разум. Незваный гость, властной рукой, словно имея на то все права, сжал его Поток до тоненькой ниточки, из которой нельзя было взять и толику Силы и растворил наркотический дурман.
Голос смолк. Голова прояснилась. Куда-то запропастился и страх. Резкий запах, доносившийся из котелка, развеял лёгкий свежий ветерок, гуляющий ко комнате. Райзер не припоминал чтобы возвращал это заклинание, но цветы кивающие в такт мелодии бриза говорили об обратном. Поднявшись с сундука, он подошёл к мешкам, привезённым с Холма. Излучаемый ими ореол Зла спал, будто его и не было вовсе. Не церемонясь, маг-алхимик рассыпал их содержимое по полу. На первый взгляд тут был обычный бытовой хлам. Правда помимо всего прочего нашлось пару пучков редких трав, череп какого-то мелкого грызуна, связки вороньих перьев и непонятные амулеты из высохшей виноградной лозы.
Присев на корточки, Райзер поднял один из амулетов и обомлел. Под ним, полуприкрытая замшелым куском ткани, лежала небольшая статуэтка свернувшейся калачиком лысой кошки из чёрного с нежно-розовыми прожилками камня.
Отдраенные до блеска и распахнутые настежь окна, отсутствие гобеленов с подвигами Амоса Радного, свежесть ушедшего лета в ароматах десятков цветочных горшков: все эти изменения большого зала замка Бреннен Артур Эйхард не замечал. Первый раз в жизни он был настолько зол и вымотан, что потерял присущую ему наблюдательность. Скрипя зубами, воевода Сорок Девятой прожигал дыру в пустующем кресле на орочьих черепах и ждал его нового хозяина для объяснений. Догадки, одна мрачнее другой, роились в голове:
«Решили расквитаться за смерть своего воеводы и перерезать нас всех. А что с Ромом и ранеными? Уже убиты? А Аксен? Его наверняка казнили сразу, как только мы выехали за ворота. Но Вольхим же дал слово. Старый лжец! А Игнаций уверял, он мужик с честью.»
Артур представил как ухмыляющийся седой сотник отдаёт приказы: Аксену отсекает голову топор палача, а бренненские воины закалывают раненых Серебряных.
«Сука. Эти душегубы своё ещё получат. Им не простят. Ладос сравняет Бреннен с землёй. Кин доложит обо всём. Расскажет Совету Воевод…»
Тут Артур закрыл глаза и тихо застонал. Он вспомнил отношение темнокожего мага к простым солдатам. Какое там «доложит»? Кин приедет в столицу героем. Десять родов не будут разбираться с судьбой дружины. Они сразу займутся ведьмой. Ну а Совет Воевод получит отчёт от нового воеводы Бреннена: – «Полегли де ваши славные воины все как один на Холме да от ран. Ставьте стелу в Ладосе смельчакам, спасшим империю».