Но и этого ненадолго хватило. К светлому празднику весеннего равноденствия Дёмушка всю учителеву науку уже превзошёл, все его знания в себя впитал. Теперь он много чего знал; и грамматику, и счёт, и правописание, и даже хрестоматию для подростков освоил. В общем, такой молодец, что хоть сейчас в старшие классы. Да и вырос он, вытянулся, тоже подстать подросткам. Ну не сказать, чтоб уж совсем так повзрослел, но к своему первому дню рождению в мае, стал выглядеть где-то лет на семь-восемь. На что царь-батюшка справедливо заметил.
– Это потому Дёмушка так быстро вырос, что Господь услышал наши молитвы и дал ему возможность сразу наверстать все те годы, что у нас не было детей,… а ведь мы их так ждали!… Эх, если б не мои военные походы, то Дёма у нас гораздо бы раньше появился,… и как раз к нынешнему сроку такого возраста и достиг бы!… Хотя и так хорошо, всё и так уравновесилось,… спасибо тебе матушка-царица, что так усердно молилась за нас… – как-то вечерком, будучи с государыней-царицей наедине, высказался он, и даже от чувств слезу пустил.
– Да это тебе спасибо, родной, что ты нас все эти годы от врагов оберегал, басурманам воли не давал!… Это благодаря тебе мы спокойно жили да не тужили,… а оттого у нас и сейчас всё хорошо идёт,… это ты залог нашего счастья… – согласилась с ним царица и они крепко обнялись, уж так они друг дружку любили. Вот так складненько да ладненько, мирно и дружно прожили они ещё полгода.
А тем временем вновь зима пришла. Дёмушка за лето ещё подрос, но уже не так много как в предыдущий год. Зато знаний получил массу. Он их впитывал в себя, словно губка чистую воду. И теперь уже он сам принялся учить других. Так уж вышло, что при царском дворе умней его ныне не оказалось. Всех учителей, гувернёров, педагогов и даже заграничных учёных-мастаков Дёмушка знаниями превзошёл, всю науку их освоил. Не стало ему равных, и тогда собрал он возле себя всех, кто в царском тереме малограмотным был, тех же нянек, белошвеек, конюха, кучера, пару лакеев, повара с его поварятами и несколько стражников, что были призваны его охранять. В общем, собрал всю прислугу.
Но что ещё поразительно, через неделю его занятий с прислугой к нему за знаниями обратился сам царский воевода-генерал. Тот был старый рубака, побывал в сотнях боевых походах, имел множество заслуг, не раз рисковал жизнью во имя Отечества. Одним словом военную науку знал наизусть, а вот в прочих знаниях чувствовал слабину. Трудно ему давались предметы гуманитарного свойства, такие как хрестоматия, история, этикет и даже рисование. Вот он и решил устранить этот свой недостаток. Так сказать, восполнить пробел.