Это была утопленница. Ее длинные светлые волосы, как водоросли, плыли за ее телом… Длинное платье с широким подолом, надувшись, держало ее на поверхности. Девушка открыла мертвые глаза и стала подниматься на ноги… Потоки воды лились с ее плеч, мокрое платье облепило ее фигуру, волосы повисли вдоль тела слипшимися прядями. Черты ее лица, едва различимые в солнечном закате, были укрыты тенью, но выражение невероятной тоски явно ощущалось в нем. Ее бледные губы медленно зашевелились, и я услышала в своей шелестящий голове голос, словно из преисподней: «Таис, ничего не бойся, что бы не происходило… Видения растают без следа, и жизнь станет прекрасной явью, как предначертано судьбою… Будь мужественной и стойкой, и люби его по-настоящему…»
Что-то знакомое было в ее облике, но я не успела вглядеться в мертвое лицо. Зажмурившись от ужаса, я бросилась вверх по ступеням каменной лестницы, не оглядываясь. Поднявшись наверх, я все же отважилась взглянуть вниз… Вода плескалась у камней, и там никого не было… Я вздохнула с облегчением и подумала, что это отголосок всех жутких снов в моем мозгу. Накрывая на стол ужин для Алексея, я успокоилась и старалась не думать о том, что мне привиделось. Конечно, я не стала ничего рассказывать мужу, стараясь поскорее забыть все видения и свое прошлое.
Прошел год. Ночью я по-прежнему спала без видений, но иногда все же воспоминание об утопленнице возникало в моем мозгу, и я вздрагивала от темных мыслей, и это заставляло меня переживать и печалиться. Мой муж все делал для того, чтобы я улыбалась, и мне чаще всего удавалось не огорчать его. Однажды в зимний южный вечер, слушая завывание ветра за окном, мы сидели у зажжённого камина в любимых креслах, пили чай и беседовали. Мое внимание привлекла большая книга в красивом красном переплете, стоявшая на полке книжного шкафа.
– Леш, а что это за книга? Я такую не читала. Достань мне ее, пожалуйста, я хочу посмотреть.
– Таис, это не художественная литература.
Нахмурившись, Леша подал мне книгу.
– Это наша семейная легенда, – продолжил он, – основанная на древней рукописи, долгое время передаваемой из поколения в поколение в нашем роду, и изложенная в этой книге моим дядей. Он был историком и, долго и кропотливо, собирал и расшифровывал различные документы, подтверждающие факты этой истории, но я не хотел бы, чтобы ты погружалась в эти события. Ты только пришла в себя из состояния, в котором я нашел тебя, думаю, что история, описанная в книге, не сохранит тебе душевного покоя.