Ударив копытами по земле, козёл сорвался с места и стал с криками носиться по поляне.
– Долго он так будет бегать? Может, мне отсюда уйти?.. – с опаской поглядывая на козла, выронила через время сова.
– Нет! Нет! Не уходи! Не уходи! – взволнованно загомонили в ответ птицы. – Лишь только ты, только ты одна способна рассудить нас!
– Конечно! Конечно, оставайся, не уходи! Без тебя нам тут ничего, ничего не решить! – без промедления присоединились к уговорам овца с бараном.
Козёл, уяснив происходящее, моментально прекратил бег и смирно встал позади барана.
Убедившись в том, что все успокоились, сова разом приободрилась и умиротворённым голосом изрекла:
– Хотите, значит, чтобы я осталась? Тогда прошу соблюдать мои условия: вести себя на суде спокойно, слушаться и не перебивать. В противном случае я просто уйду. Всем понятно?
– Понятно! – последовало в ответ.
– Если готовы, не буду вас долго томить и сразу начну. Начну, как обычно, со своей любимой судебной присказки. Послушайте её внимательно и оцените, – сова сделала паузу и затем продолжила торжественным голосом. – Нет на свете зверя сильнее, чем лев! Нет на свете рыбы больше, чем кит! Нет на свете птицы мудрее, чем сова! Вы со мной согласны?
– Да-а-а!
– Благодарю! Именно этого ответа я от вас и ждала! Раз согласны и полностью доверяете, мне остаётся лишь немедленно перейти к делу. Слушайте теперь только и только меня!
Договорив, сова одно за другим скрестила на груди крылья и затем медленно повела вокруг себя головой, пронзая окружающих гипнотически-пристальным немигающим взглядом. Прошлась поочерёдно по стоявшим с одной стороны птицам, потом – по каждому из животных. Остановившись, наконец, на овце, она неожиданно спросила:
– У тебя, овца, четыре ноги?
– Да, четыре, – немного смутившись, ответила та.
– А крылья для того, чтобы летать, есть?
– Не-е-е-ет… Зачем они мне?..
– Всё ясно! Ты, овца, животное, а не птица! – с довольным видом подытожила сова. – Потому что у птиц, в отличие от тебя, имеются крылья, а вместо четырёх ног – всего по две лапы!
– Не пойму, какое отношение к делу имеют эти глупые вопросы?! И почему ты их вообще задаёшь?! – вопросительно округлив глаза, выпалил журавль.
– Потому что так надо!!! – резко развернувшись к журавлю, взорвалась криком сова. – Надо для суда, понимаешь?! Чтобы выяснить одно важное обстоятельство: то, что вы все вместе – не одно и то же! Баран, козёл и овца являются животными, а фазан, лебедь и ты, журавль – птицами! От этого разделения будет зависеть окончательное решение суда! Понял, болотный умник? Имеются ещё вопросы?!