Чуть в стороне, под тенью раскидистого дуба, стояла немного потрёпанная временем, заскучавшая «Нива» в полицейской расцветке. В ней, на водительском месте мирно дремал очередной представитель местного правопорядка. На вид он был ещё моложе своего напарника. Младший лейтенант, совсем мальчишка, ещё недавно, наверное, гонявший мяч с другими ребятами во дворе, а теперь вот ставший представителем власти. Сомнений в том, что он спал, не было никаких. Ведь он довольно громко похрапывал на всю округу. Чем вызвал сильное недовольство своего начальника.
– Кравцов! – рявкнул на него капитан, подойдя к машине. – А ну не спать! Послал же бог напарника!
Спавший дернулся, от неожиданности, и подпрыгнул на месте, глухо ударившись головой о железную крышу машины.
– Товарищ капитан, – заныл он, потирая ушибленную голову, – нельзя же так кричать. Я и не спал вовсе. Просто решил отдохнуть. Что мне ещё тут оставалось делать?
– А храпел тогда, кто на всю округу? – продолжал злиться на него начальник.
– Да мало ли какой звук с улицы вы приняли за мой храп, – попытался неловко оправдаться тот. – Может трактор проезжал? Или ещё что!?
– Ага! И имя у этого трактора, по всей вероятности – Алексей! – капитан вышел из себя. – Ты ещё и спорить со мной вздумал? Уволю к чертовой матери! Не говори больше ни слова и давай уже заводи свою колесницу.
Тот потер один глаз кулаком, не смог удержаться и зевнул во весь рот. Капитан зыркнул строго в его сторону. Алексей изобразил невинное лицо и завел мотор. Их компания разместилась внутри, и машина тронулась с места. Журналистка указала нужное направление. Достигнув лесной дороги, девушка попросила водителя ехать помедленнее и принялась высматривать то место, где чуть и не сбила незнакомца.
«Только бы не пропустить!» – думала она, вглядываясь в окружающий и малознакомый пейзаж. – «А то, от этого злобного капитана Гаврилова и мне достанется!»
«Нива» продолжала свое движение вперед под мерное гудение мотора. Деревья и кусты были похожи друг на друга, словно близнецы. И Маша уже не была уверена в том, что сможет узнать то место, где всё и произошло.
– Стоп! – прокричала она, вдруг узнав знакомый пейзаж. – Это здесь!
Автомобиль остановился, сопровождаемый пронзительным скрипом тормозов. Они вышли из него и поспешно осмотрелись вокруг.