Столы вынесли во двор, вокруг поставили лавки, табуреты, которые принесли соседи. Все, как обычно, принарядились и явились в своих лучших нарядах. Но красное платье Наташи выделялось из всех. Наташе казалось, что все любуются её новым роскошным платьем. За столом она почти ничего не ела, только оглядывалась и боялась, как бы не запачкать обновку.
Поминали по-уральски: пироги с рыбой, картошкой, капустой, грибами и ягодами, шаньги с творогом, картошкой и сметаной, пышными дутыми оладьями с медом, каравайчиками, киселем и компотом. К детям несколько раз подходили родители погибшего мальчика и специально угощали их, приговаривая:
– Кушайте, поминайте, берите с собой. Помните нашего несчастного сыночка.
Ребятня уплетала всё за обе щеки.
– Спасибо, что вы пришли, – обращались к Наташе и ее подружкам родственники мальчика. – Детский помин самый ценный.
Наталья даже не запомнила имени этого мальчика – ей запомнилось только платье и угощение.
Обед длился долго, и домой девочка вернулась уже в сумерках.
Дома её ждал сюрприз. Из города приехали родители с младшим братом. Ждали их только через неделю, но отцу удалось вырваться в отпуск раньше.
При виде дочери в несуразно длинном платье, родителей взяла оторопь. К тому же Наташа не только с удовольствием демонстрировала свою обновку, но и взахлеб описывала своё сегодняшнее участие на поминках в новом платье.
– И часто ты ходишь по поминкам? – как-то слишком спокойно спросила её мама.
– Мамочка, я хожу туда каждый раз и стараюсь, чтобы меня пригласили, – с гордостью и бесхитростно ответила дочка.
– Откуда у тебя такое платье? – продолжала допрос мать.
– Мы с бабушкой выбрали материал и сшили его у портнихи. Специально для поминок.
– И что, ты всегда на поминки в этом платье ходишь? – подал голос отец.
– Нет, сегодня я его одела первый раз. Вам нравится? Мне – очень. Оно такое красивое.
– Так, значит, в первый и в последний раз, – заключила рассерженная мать.
Бабушка в спор не вмешивалась, тихонечко ушла в огород и занялась там своими делами.
– Почему в последний? – спросила Наташа.
– Мы об этом с тобой завтра поговорим, дочка. А пока снимай это платье, одевай обычную одежду. И рассказывай, чем ты тут ещё занималась, – сказал папа.
Девочка сняла платье, аккуратно его сложила и повесила на стул в горнице.