– Это Цитадель Хранителей. Последний оплот борьбы с Хашат, – сказал Хронвек. Муно заглянул вниз.
– Заячье озеро. Мы на вершине Акатака.
– Все верно.
Убийца почесал небритый подбородок:
– На вершине горы ничего нет.
Гектор кивнул.
– Сейчас нет. А полторы секунды до текущего момента – есть. Мы немного в прошлом.
– Не понимаю.
– Пусть это вас не смущает, Муно. Я тоже не понимаю. В этом замке понятного меньше, чем непонятного.
Гектор взял Садриани под локоть, и они медленно побрели вниз, шагая по каменным ступеням.
Жрец-программист
Жизнь – это болезнь.
Антрацитовое небо над черной пустыней дорожало от ярости безумного существа, которое раскинулось на многие километры во все стороны. Хашат смеялось, и его смех напоминал режущий уши звук циркулярной пилы.
На черной равнине, погруженной во мрак, ждала, замерев от ужаса, армия Предвестников. Они были уродливы и больны, и то, что они называли жизнью, полностью находилось во власти мечущегося под мертвым небом кошмара. Они ждали своего часа. Ждали команды. Они сгрудились у порталов, ведущих в последние живые миры, населенные ненавистными, не испытывающими боли существами. Они хотели увидеть, как эти миры покроет черный пепел. Как умрут деревья, рыбы, птицы и все, что способно чувствовать. И когда умрет последнее живое существо – возможно, синоним слова Надежда, возможно, тогда Хашат позволит умереть и им тоже. А пока оно смеялось, клубясь у них над головами, и ждало вместе со своей армией. Его Предвестник погиб, но у Хашат было все время мира. И оно заканчивалось.
***
Гектор Хронвек появился в Центральной башне Призрачного замка и сел за тяжелый круглый каменный стол, в задумчивости опустив на него локти.
– Наследие.
Низкий голос отозвался почти сразу.
– Чего ты хочешь, Хранитель?
Гектор упер подбородок в кулаки:
– Мы устранили угрозу Предвестника на Земле. Какова вероятность появления нового слуги Хашат?
– Такая вероятность возрастает с течением времени.
– И сколько времени понадобится Хашат, чтобы найти следующего Предвестника?
– Недостаточно данных. Уточните запрос.
Хранитель ударил кулаком по столу и рывком поднялся. Он вышел на нижнюю площадь, запахнул плащ, чтобы защититься от косого дождя, и направился в сторону Женского крыла. Там было темно – на дворе стояла глубокая ночь. Хронвек вошёл в помещение и хотел уже привести в действие эфирную магию леди Жуады, которая освещала кухню, но тут заметил слабый свет, исходящий от экрана лэптопа.