И всё же как дальше жить, чтоб не превратиться в такое же жалкое существо, как сосед по бару? Чем заняться? Несомненно, надо искать новую работу, но как же не хочется!..
Как же надоело вновь и вновь всё начинать сначала. Всё с нуля и до нового срыва.
Отца своего Максим не помнил, но, по словам матери, это был «пустой и никчемный алкоголик», живший первые и они же последние пару лет их брака за её счёт. Максим никогда с ним не встречался, но смутно догадывался, что его уже, вероятно, и в живых-то нет. «Сдох в какой-нибудь грязной канаве», – как частенько любила повторять мать. Со временем Макс и сам стал так думать.
Первый серьёзный запой случился у него как раз тем летом, когда он познакомился с Юлей. Они были с компанией на даче, а бухла было немерено. Ему хотелось ещё и ещё, а всё остальное как-то неожиданно ушло на второй план, даже Юля, которая ему тогда очень нравилась. После того случая Максим зарёкся больше не пить, чтобы со временем не превратиться в своего отца. Но куда там! Это было только начало…
После института, который, Макс и сам не понял, как смог окончить, он менял места работы едва ли не каждые полгода. В итоге ему там становилось скучно и тоскливо, и, как правило, после очередной зарплаты он заруливал с друзьями в бар. Ну а следующее, что Макс мог вспомнить: он просыпается у себя дома с диким похмельем, осознавая – прошла уже как минимум неделя, все деньги закончились, а с работы его уволили.
И начиналось всё по-новому: сначала самобичевание, потом самодисциплина и самоконтроль, а в итоге он скатывался к самообману, что стоит ему только захотеть, и… Но желание бросить пить у него куда-то пропало со временем, а бессмысленность и бесполезность бытия заставляли его ноги сворачивать к очередному питейному заведению.
Макс поморщился, опять закрыв лицо руками. На душе было мерзко от понимания, что он ничем не лучше своего папаши, которого он втайне призирал, будучи ещё мальчишкой. Он встал со стула и, пошатываясь, не спеша побрёл к выходу, а недопитая кружка пива так и осталась одиноко стоять на столе. Наступила фаза самобичевания.
Проскочило лето, а грязная и унылая осень сменилась зимой. Белоснежное покрывало укрыло тусклые и бесцветные улицы, и как-то сразу стало веселей и светлей на душе. Максим работал уже пять месяцев. И пять месяцев и девять дней не пил. В этот раз он решил поступить по-другому. Макс не стал устраиваться на работу по своей специальности, а занял свои руки и голову тяжёлым физическим трудом, чтобы не было времени и сил задумываться о смысле его никчемной жизни. Устроившись грузчиком на склад на полторы ставки, вечером он валился от усталости с ног, и не было сил даже поесть по-человечески. Но какой бы нелепостью это ни казалось окружающим, теперь он ощущал себя гораздо более счастливым, чем раньше, когда целыми днями сидел за компьютером и составлял таблицы. На него по-прежнему заглядывались девчонки, но Максим не мог, да и не хотел начинать новые отношения. Этим летом вместе с Юлей что-то умерло и в нём. Какая-то часть его души, беззаботная и юная. Он больше не чувствовал себя способным отдаться тем чувствам, которые накрыли его в те, такие уже далёкие дни их с Юлей знакомства. А сейчас Максим возвращался домой, любуясь по-новогоднему разукрашенными вечерними улицами. Мириады огоньков подмигивали ему вслед, и Макс чувствовал себя почти что счастливым. Почти… Перспектива просидеть в Новый год в одиночестве, да ещё и насухую, его не радовала. А завалиться к друзьям в гости он боялся – как пить дать, не выдержит и «нажрётся в хлам». А уж этого делать ему никак нельзя. Только всё стало налаживаться… По пути, уже по привычке, он зашёл перекусить в кафе. Чашка кофе и бургер, о чём ещё желать уставшему грузчику? Но была пятница, и народу в кафе прибавилось, а мест практически не осталось. Протиснувшись мимо барной стойки к выходу, он увидел свободный стул и её. Простая и неприметная, она уткнулась в свой смартфон и, казалось, не замечала ничего и никого вокруг. «Блаженная простота… блаженное неведение», – почему-то подумалось Максиму.