После смерти князя Игоря, именно дружина стала главным распорядителем всех дел. И то, что дружинники принялись выполнять все без исключения указания Ольги, даже унизительные, говорит о том, что она для них была не просто женой их князя, а таким же как они дружинником, которого они знали много лет. Только находясь в княжеской дружине в качестве поляницы (богатырши), показав своё бесстрашие и отвагу в бою, а также обладая определённой хитростью и недюжинным умом, княгиня Ольга могла заполучить непререкаемый авторитет среди своих боевых товарищей.
А, согласно воинской иерархии, вторым лицом после князя в дружине являлся старший боярин, а не родственники князя. Похоже, что этим старшим боярином долгое время была псковская лучница, жена и телохранитель князя – княгиня Ольга. Став матерью наследника киевского княжеского стола, Ольга утратила возможность быть частью дружины в качестве поляницы. Но, при этом, её непререкаемый авторитет перед всей дружиной никуда не делся, что и помогло ей справиться со всей ситуацией, возникшей из-за древлянского мятежа.
А ведь ситуация складывалась совсем не простая. Древляне собирались уничтожить ненавистную русскую власть в Киеве, чтобы поставить там своего славянского князя Мала, а внука Рюрика, ребенка Святослава, пустить в расход.
«Сказали же древляне: «Вот убили князя мы русского; возьмем жену его Ольгу за князя нашего Мала, и Святослава возьмем и сделаем ему, что захотим». И послали древляне лучших мужей своих, числом двадцать, в ладье к Ольге».
Не известно ещё, какова была роль во всех этих событиях воеводы Свенельда. Ведь из-за него возроптала дружина Игорева, жалуясь на то, что:
«Отроки Свенельда изоделись оружием и одеждой, а мы наги. Пойдем, князь, с нами за данью, да и ты добудешь и мы».
Свенельд находился у древлян, получая с них хорошую дань, которой не делился с Киевом. При этом, он был воеводой и имел определённое влияние на княжескую дружину. Возможно, Свенельд сыграл не последнюю роль в попытке захватить власть в Киеве и женить Мала на Ольге, которой к тому времени исполнилось уже 52 года. Однако, причастность его доказана не была и он продолжил свою службу воеводой при Святославе. И только неукоснительная исполнительность киевских дружинников дала возможность Ольге переломить непростую ситуацию в свою пользу.