– А то! Я тут пока осмотрюсь. Побуду маленько.
– Прощай, добрый человек, – и улетела.
Даже позавидовал ей солдат. Надо было попросить прокатиться, с опозданием подумал он. Как говорится, хорошая мысля приходит опосля.
Походил солдат по горе, посмотрел кострище, поковырялся в нём прутиком – ничего не нашёл. Ладно, думает, выкурю трубку на Кудыкиной горе, когда ещё придётся. Полюбуюсь на мир с такой верхотуры да и спущусь вниз. Сел на край площадки, ноги вниз свесил, достал кисет, набил трубку махоркой и тут только сообразил, что у него кресала нет. Кресало – это, по-другому, огниво, брусочек металла, чтобы по кремешку стукнуть и искру выбить. Охота ему было здесь, наверху, покурить. Стал он искать, чем бы искру из камня выбить. А сам дальше думает: «А ведьмы, когда на шабаше костёр жгут, чем его разжигают? Не может быть, чтобы с собой кресало приносили. Где-то здесь оно спрятано. Надо получше поискать».
Искал-искал – ничего нет. Дай, думает, посмотрю ниже края площадки. Может, найду что. Так оно и вышло. Свесил солдат голову вниз с горы и стал ползать по краю. И видит – в одном месте, в локте от края, засунут в расщелину бурый мешок, снизу тоже не увидеть. Вытащил он его на ровное место и стал рассматривать. Это было старое заброшенное гнездо. Шершни там раньше жили. Сделано оно было из бумаги, которую шершни сами варят во рту, пережёвывая древесные опилки со своей слюной. Сбоку – дыра, в которую может рука пролезть. Засунул он в дыру руку – и вытащил металлический брусок. Кресало. Вот оно! Пошарил ещё – кремешок вытащил. Ещё поискал – трут нашёл. Больше ничего в мешке не было. Подобрал он какой-то камешек с площадки, положил в шершнёвое гнездо и назад его засунул, в расщелину. Бабкам и так сойдёт, ещё за одним слетают, если что. Снова сел на край горы, трубку в рот засунул, приготовил трут и ударил кресалом по кремешку.
В тот же миг перед ним чёрт явился:
– Что прикажешь, солдат?
Ну и дела, думает тот. Вот это кресало так кресало! Да ему цены нет!
Солдату и чёрт не брат – не в таких переделках побывал за двадцатипятилетнюю службу. Строго оглядел чёрта с рожек до копытцев и давай допрос вести по всем правилам военного искусства:
– Во-первых, я тебе, чёрт поганый, не солдат, а господин солдат. Повторить!
– Что прикажешь, господин солдат?