После смерти Софьи и скромных похорон, на которых присутствовали немногочисленные родственники со стороны жены, Степан Сергеевич даже не заметил, как прошёл отпуск. Бо́льшую часть времени он просидел перед выключенным телевизором, уперев в чёрный экран отсутствующий взгляд. Он не мог бы теперь вспомнить, о чём думал все две недели, или чего ел, или выходил ли вообще из дома и разговаривал ли хоть с кем-то. Пустота. Одна только пустота, точно вырезали из его жизни целых четырнадцать дней. Похудевший, рассеянный и в подавленном настроении от попытался вернуться к работе, думая забыться на какое-то время в ней. Но работа не стала для него панацеей. Только обузой. Дела, которые он вёл в это время, разваливались. Коллеги стали понемногу сторониться его, предпочитая в опергруппах другого следователя, Андрюху Егорова. Кабинет Кудрина, раньше заполненный суетой и густым запахом разгорячённых мужских тел, смешанных с табачным перегаром, словно осиротел. Кроме капитана, там остался только лейтенант Самойлов, но тот всё больше молчал, разбирая бумаги и часто отлучаясь на перекуры. Скорее всего, после ухода на пенсию Кудрина он метил на его должность и теперь просто привыкал к будущему своему месту.
Не хотелось сегодня капитану выходить из машины. Он достал вторую сигарету и щёлкнул зажигалкой. Но вторая отчего-то уже не зашла. Кудрин нахмурился, бросил сигарету в лужу и закрыл окно. Тяжело вздохнул и, выйдя наконец из автомобиля, поднялся на второй этаж, не встретив в коридорах ни одного человека.
В кабинете за своим столом сидел Самойлов, привычно разбирая деловую макулатуру.
– Привет, Сергеич, – сказал он.
Степан протянул ему руку и поздоровался.
– Шеф заходил, тебя спрашивал. Сказал, чтобы ты к нему заскочил.
– Чего хотел? – недовольно спросил Кудрин.
– Да кто ж его знает, – развёл руками лейтенант. – Не доложился.
– А в коридорах чего так пусто сегодня?
– А ты не в курсе? На происшествии все. ЧП районного масштаба.
– Ладно, – буркнул капитан, не захотев выслушивать подробности этого ЧП, развернулся и хотел уже выйти.
– Постой, Сергеич, – окликнул его Самойлов. – Будь другом, закинь шефу бумаги, – он протянул капитану нетолстую папку.
Капитан взял документы и, кивнув, скрылся за дверью.
Майор Оскалов сидел у себя угрюмый и задумчиво барабанил толстыми пальцами по столешнице. Он не сразу заметил вошедшего капитана.