– Мой дорогой ученик, я вижу, что тебе сложно осваивать боевые искусства. Я отлучаю тебя от занятий на три дня. Но даю тебе особое поручение: найти три жемчужины. Одна находится возле болота, что южнее монастыря, вторая – у озера лотосов, а третья – в бамбуковой роще. На четвертый день буду ждать тебя с выполненным заданием. Ступай!
Ученик, выслушав речь учителя, пустился на поиски жемчужин, радуясь, что отдохнёт от занятий кунг-фу. Сначала он отправился к болоту, о котором говорил учитель. Он обошёл болото вокруг, потратив весь день, но никакой жемчужины не нашёл. Устав от поисков, он присел на упавшее дерево и недалеко от болота заметил журавля. Журавль вышел из-за высокой травы на своих длинных лапах и расправил крылья. Юноша залюбовался птицей: изящество и плавность движений притягивали взор. Ученик встал, чтобы подойти поближе к журавлю, но тот, приняв человека за хищника, в ту же секунду взмыл вверх. «Вот это скорость!» – восхищался юноша. Посидев ещё немного, ученик вернулся назад.
На следующий день, надеясь найти вторую жемчужину, ученик пошёл к озеру, на котором росли лотосы. Подходя к водоёму, он заметил рыбака, который плыл на своей лодке. Несмотря на то, что озеро было покрыто лотосами, лодочник так умело управлял веслом и судном, что не задевал ни одного распустившегося цветка. Понаблюдав некоторое время за лодочником, юноша приступил к поиску жемчужины, но они вновь не привели к успеху. Опечалившись, он направился в монастырь, чтобы переночевать.
На утро третьего дня ученик держал путь в бамбуковую рощу, чтобы отыскать хотя бы третью жемчужину. Он обследовал все заросли бамбука, но ничего не найдя, заблудился. К тому времени солнце закатилось за горизонт, и на улице стемнело. Отчаявшись выполнить поручение учителя, уставший ученик лёг спать прямо на землю возле молодых стеблей бамбука, одинаковых по росту с юношей. Проснувшись от первых лучей зари, ученик открыл глаза и встал с земли, чтобы найти выход из рощи и вернуться в монастырь. Каково было его удивление, когда он обнаружил, что молодые стебли, возле которых заснул, выросли за ночь более чем на голову! Постояв немного, ученик стал искать дорогу назад и уже к полудню вернулся в монастырь.
Разочарованный в поисках юноша подошёл к учителю и сказал: