– Доброго вам дня, сэр! – сказал я, протянув руку.
Возникла неловкая пауза.
– Меня зовут Стэн, и я писатель в жанре ужасы.
– О-о-о, это ты попал по адресу, дружище. У нас в доме с начала этого года происходит всякая ерунда. Пойдем внутрь, я налью тебе чаю и можешь задавать любые вопросы. – его взгляд источал искорки веры в то, что вместе с моим визитом все проблемы решатся.
Я молча последовал за ним. Обстановка в доме была вполне уютной: мебель теплых пастельных тонов в стиле минимализм, чистота, ничего лишнего. В общем, среднестатистический американский дом. Мы пришли на кухню, и он жестом указал на длинный стол, вырезанный из большого куска темного дерева.
– Предпочитаешь кофе, Стэн? Или может чай? Если не ошибаюсь, нам с женой кто-то дарил упаковку отличного чая!
– Предпочитаю черный чай без сахара.
Пока кипятился чайник, я сообразил, что не составил список вопросов. Что ж, буду выглядеть круглым идиотом. В голову лезли идеи – одна абсурднее другой. Хоть бы он не посчитал меня сумасшедшим. Хотя то, что он прислал в газету мне явно не переплюнуть. Мои размышления прервала рука, аккуратно коснувшаяся правого плеча.
– Вот твой чай.
– Спасибо. А как вас зовут? Вы не представились. – я медленно достал из внутреннего кармана ручку с блокнотом.
– Меня зовут Кристофер Лойд, – немного угрюмо сказал он.
– Рад знакомству, Кристофер! Я читал в новостной сводке, что в пригороде происходят всякого рода аномальные активности, а именно в одном из домов на вашей улице появляются какие-то тени. Что-то об этом слышали?
Кристофер натянуто улыбнулся и уголки его рта слегка затряслись.
– Тебе сегодня крупно повезло – ты попал в нужный дом. Это мы с моей женой Кэтрин отправили данную историю во все местные газеты, – он взял паузу, словно собираясь сказать вещи, после которых любой здравомыслящий человек посчитал бы его сумасшедшим, – Зимой в нашем доме начали происходить необъяснимые вещи, Стэн. Я первым увидел это… Обычно для похода на кухню я не включаю свет, чтобы не разбудить жену, стеклянная входная дверь пропускает через себя свет фонарного столба, отлично освещая проход. Но однажды, спускаясь вниз по лестнице, я вдруг почувствовал перед собой какую-то незримую силу – энергию, если так можно выразиться. Не придав этому особого значения, я двинулся дальше. Зайдя на кухню, я увидел в дальнем правом углу темную сущность высотой с человеческий рост. Его призрачный контур едва освещался светом луны. Я закрывал и открывал глаза снова и снова, но оно не исчезало, а напротив, медленно приближалось ко мне. Оно практически коснулось меня, когда я наконец-то смог пошевелиться и в панике ринулся в спальню. Разбудив жену, я взял бейсбольную биту, и мы медленно двинулись вниз. Включив свет на кухне, я резко выпрыгнул из-за угла – пусто! Жена посмеялась надо мной, а я не смог заснуть в ближайшие несколько суток, – Кристофер сделал несколько глотков кофе, пытаясь унять дрожь в пальцах.