– А ещё зимой празднуют Новый год.
– Вот уж удивил! – рассмеялась Маленькая тучка, – Новый год и у нас отмечают. Я тысячу раз видела, как это делают жители деревни. Все идут к реке, где купаются и поздравляют друг друга с праздником. А у вас, должно быть, купаться холодно?
– Да. У нас принято встречать Новый год в кругу семьи, наряжать ёлку и ждать подарков от Деда Мороза. Но потом все тоже выходят на улицу и продолжают веселье на главной площади возле самой большой ёлки. Вот так, – закончил Путешественник.
– Дед Мороз? Это его я видела рядом с твоей дочерью на фотографии? – спросила Тучка снова смутившись. Ей было очень стыдно признаваться в плохом поступке. Но Путешественник не рассердился, а только рассмеялся.
– Да, – сказал он, – Это Дед Мороз. Он исполняет самые заветные желания и дарит подарки детям.
– А у тебя есть такое желание? – спросила Тучка.
– Да. Очень-очень заветное. Я тороплюсь в Большой Город, потому что очень соскучился по своей семье и хочу встретить праздник с ними.
– Тогда почему ты просто не попросишь Деда Мороза? – удивилась Маленькая Тучка.
– Попросил, – ответил Путешественник, – но надо и самому стараться, иначе Дед Мороз решит, что желание не такое уж важное и не будет его исполнять.
– Так иди, – поторопила его Тучка, – до Нового года осталось не так уж много.
Вскоре Путешественник, попрощавшись с Маленькой Тучкой, снова отправился в путь. А Тучка ещё долго смотрела вслед удаляющейся лодке и думала о Севере, о Большом Городе и о зиме.
На следующий день, когда Тучка снова гуляла по небу, она увидела знакомого Чёрного Стрижа. Он неподалёку мастерски выписывал крутые виражи, ловя насекомых.
– Здравствуй, Стриж, – окликнула его Тучка, – приятного аппетита!
Тучка была очень воспитанной и знала как правильно начать беседу.
– Здравствуй, – поприветствовал её Стриж и подлетел поближе.
– Скажи, Стриж, ты же прилетаешь сюда с Севера? Там, правда, так интересно зимой, как об этом рассказывают?
– Я никогда не видел зимы, – ответил Стриж, – я покидаю северные страны задолго до её наступления.
– Но почему? Неужели тебе никогда не хотелось увидеть снегопад?
– Снегопад?! Это когда в воздухе кружатся белые мухи? Да, я об этом слышал. Они не утоляют голод. Я предпочитаю им настоящих насекомых, но с наступлением холодов они прячутся. Поэтому я лечу туда, где тепло, и в воздухе много мелких мошек.