– Чегось? – оттопырил ухо дед.
– Люди где? – коротко спросила она.
– А, люди? Так тудысь надо, верст десять не меньше по лесу. Только лес здесь непростой, внученька. Медведя да волки случаются.
– Да пофиг, – отмахнулась она. – Отмахаюсь. Другу моему плохо, медведь меня не догонит.
Дыхание сбилось, нужно снова входить в ритм. Зря только на деда отвлеклась.
– Ой ли? – заинтересовался дедок. – Медведь зверь суровый.
– Ты же не боишься, – хмыкнула она.
– Я нет, мне чего будет? Старый я, невкусный. А молодые косточки он завсегда унюхает.
– Медведь не самый страшный зверь, дедуля, – пропела она. – Как оказалось.
– А какой самый страшный? Дракон что ли?
Женька снова едва не упала, настолько он огорошил ее в момент, когда она занесла ногу вперед.
– В смысле, дракон? – округлила она глаза.
– Так там драконово логово, – хлопнул тот невинными ресницами. – Я ж глупой своей башкой думал, что ты знала.
Девушка потерянно таращилась на деда и не находила слов.
– А может это и к лучшему, – отмерла она и махнула рукой с топором. – И давно у вас, дедушка, здесь драконы обитают?
– Да уж, давненько. Не только ети, к которым ты бежишь. Другие здесь тоже частые гости случаются. Ети давеча прилетели, золото ищут. Ты разве не с ними будешь?
– Не с ними, – задумчиво качала она головой. – Пересветыч, до нормальных людей далеко? У меня человек пропадает, помощь нужна.
– Так верст сто до них. Вон туды, на запад. Через леса, болота да топи, овраги да расщелины, через реки да озера.
Женька повернулась в сторону, куда указывал местный старец. Сто верст, это сколько километров? Например, один к полтора. Сто пятьдесят километров. Она может делать по пятьдесят километров в день. За три дня добраться до людей. С учетом препятствий вдвое дольше. Итого неделя.
– Нормально так, – без паники рассуждала она. – Неделя пути. Если налегке пойти, то можно быстрее.
Савва Пересветович приподнял от удивления мохнатые брови.
– Неужели пойдешь? Одна? По болотам? Оно ж легче по морозцу, когда болота стянет, и то лучше поберечься.
– Нет у меня времени. Проще Рустика с собой взять, – рассуждала она. – Оставшимся рыбы наловить на месяц и помощь привести. Спасибо, дедуль. Ты мне очень помог.
И она поклонилась ему в старорусском стиле. Дедок расчувствовался.
– Ты это, не ходи пока туда?
– Куда?