Несмотря на попытки незнакомца расположить к себе, разговор не клеился. Его небритое лицо и тускловатые, но цепкие глаза производили впечатление некоторого безразличия, как будто для него всё это было привычно и он особо не переживал. Он мне кого-то напоминал.
– С дровами проблема, – сказал я. – Ещё пару веток, а потом…
– Придётся собирать. Давайте знакомиться. Арсений…
В ответ, будто под гипнозом, я назвал своё имя.
Мы собрали по сторонам всё, что могло гореть. Но он полез к выходу и, что-то нащупывая впереди себя, в боковых углублениях как будто бы сухой части лаза, стал охапками передавать мне коряги покрупнее. Попался даже небольшой пенёк, трухлявый, но сухой. Кто-то, видимо, набросал в сухие закутки целый запас коряг и сучков.
Костёр заполыхал ярче. Теперь удавалось разглядеть и стены, довольно ровные, выложенные крупными камнями, а в стыках зацементированные. Рукам и лицу стало тепло. И только теперь я осознал, что весь промок. Джинсы – хоть выжимай. Правда, походные ботинки, хотя и летние, лёгкие, я промочить не успел. Шерстяной свитер, который Эн засунула мне в рюкзак, оказался сухим и конечно, был кстати. Я нащупал в рюкзаке и оставшиеся галеты – они тоже не успели намокнуть.
Гость достал в свой черёд что-то своё и развернул свёрток сбоку от себя. Это был кусок чёрного хлеба.
– Не пропадём, – сказал он, кромсая перочинным ножом свой хлеб. – Будете?
Я вспомнил про фляжку со спиртным: как чувствовал, собираясь, что даже водка, несмотря на вождение, может пригодиться. Мой напарник при виде фляжки подбадривающе кивнул, но сам от неё отказался.
Я отпил хороший глоток, закусил кусочком его хлеба. Хлеб имел горьковатый вкус. Но хоть какая-то пища была, конечно, в самый раз.
– Похоже, застрянем, – сказал он. – С такой грозой водяные потоки теперь на каждом шагу, ручьи в реки превращаются, не сунешься.
– Вы местный?
– Нет, какой там… Но не в первый раз приезжаю. Предупредили кого-нибудь?
Я помедлил и солгал:
– Предупредил.
– Правильно. До утра уже не выберемся.
– Нет уж, я предпочитаю идти к машине, – сказал я и поймал себя на мысли, что гостем себя чувствую скорее я, а не он.