Мы с товарищем прогуливались неподалёку, и я окликнул лиса:
– Эй! Ты чего? Нездоров?
Лис остановился, коснулся взглядом моего спутника… Он счёл бы за лучшее не показываться на глаза никому, кроме меня, но порешив, что в нём осталась ещё малая толика доверия к людям, остановился и кивнул. Из-за спокойствия и обречённости, коими был преисполнен тот кивок, вовсе, не напоказ лишённый уверенности в добром исходе, сердце моё сжалось несогласно, и я напомнил бедолаге:
– Ты знаешь, где всегда можешь подкрепить свои силы.
– А дух? – Усмехнулся горестно лис.
Я не стал лгать и промолчал, чем явно позабавил лиса, который немного взбодрился, так что даже пообещал:
– Вечером, похоже, зайду.
– Буду ждать. – Сквозь слёзы улыбнулся я.
Прислушиваясь к нашему разговору, часто и дурно поминаемый хрен сокрушённо качал широкими листьями, как головой, во всём соглашаясь с ветром, что, не тратя времени на изъявления готовности помочь, просто взял, и проводил лиса через дорогу до норы.
Что стоят наши посулы, в сравнении поддержкой друга, что не навязывает своего общества, но коли нужен, всегда оказывается рядом? Ничего. Ровным счётом.
Первым про осень вспомнил папоротник. Позолотил листочки, как плутовские ладошки. Стоят теперь, шуршат, да позванивают. Только первый не значит лучший, это как скорый на расправу, что больше не прав, чем наоборот.
– Небо чёрное почти.
– Неужто мыслей чернее или наполненной ненавистью души?
– Пожалуй, что нет.
Понуждая не помнить про лето, ветер дует в спину дождю, что обидчив, по-обыкновению всех на свете дождей, и делается он подстать зайцу, чей позабытый в траве след размыт почти. Чьей только нет в том вины, лучше и не думать.
От пирога лета и так уж отрезано порядком, и хотя чуть меньше половины, да сыра она, недопечёна, горька не от горечи, но от скудости сладких ягод, запас коих в этот раз иссяк.
– Странный год… Вдругорядь без вареньев.
– Так не одна вишня с малиной в саду, есть и другие!
– Те, которые ваши «другие» – не всякому по вкусу!
– Вы это про калину, по всему судя?!
– Про неё. Касторкой разит от той ягоды! Порошками аптечными!
– Здоровьем, друг мой! А к горечи привыкнуть надо, в ней своя прелесть.
– И какая ж это прелесть,, скажите на милость, по доброй воле в рот, заместо сладости, горечь класть?
– Так коли распробовать её хорошенько, то жизнь ещё слаще покажется! От одного этого не стоит пренебрегать ею. Ну и по другим статьям она хороша. Впрочем… кому я толкую…