В кабинете, едва уместившись в кожаном кресле, восседал непомерно расплывшийся декан и сосредоточенно изучал какие-то бумаги.
Через некоторое время он поднял голову, без церемоний серьёзно заговорил о деле:
– Итак, Купцова Алла Викторовна, вам, как одной из лучших будущих выпускниц, предлагается стажировка за границей. Если точнее – в Великобритании.
Сердечко дробно застучало где-то у горла. Алла нетерпеливо заёрзала на стуле, глазами умоляя декана продолжать. Понимала, что должны непременно последовать условия.
– Но… – Дмитрий Васильевич многозначительно поднял указательный палец. – Предстоит сделать выбор, и он будет непростым. В начале семестра вы, если не ошибаюсь, вышли замуж. Однако для предлагаемой стажировки предписаны определённые условия, в том числе: направление выпускника института в единственном числе.
Последние слова вернули в реальность. Алла почувствовала слабость, змеёй вползающую через макушку и по мере продвижения парализующую всю внутренность. Священный трепет в теле плавно трансформировался в тошнотные позывы.
– Алла, что случилось?! Ты бледнее мела! – в испуге воскликнула Татьяна Аркадьевна, сидевшая напротив.
– Можно выйти на минутку?
– Разумеется! Даже нужно! Помощь потребуется? – заподозрив неладное, уточнила куратор.
– Спасибо, я справлюсь, – ответила Алла, стараясь побыстрее покинуть кабинет.
Опыт последних дней подсказывал, что искусственно вызвать рвоту не удастся, но, если хотя бы попытаться, станет легче. Забежав в туалет, Алла, не задумываясь, проделала привычный фокус «с двумя пальцами в рот».
На выходе поджидала Татьяна Аркадьевна.
– Ты беременна? – спокойно спросила она.
Взгляд куратора-психолога был настолько проницательным, что врать показалось бессмысленным. Алла, уронив голову, уставилась в пол.
– Печально, – искренне произнесла Татьяна Аркадьевна. – Тебя ожидали невероятные перспективы. Скажи, а если бы не беременность, согласилась бы?
Алла медленно подняла глаза. Тихо, но твёрдо ответила:
– Нет, Татьяна Аркадьевна. Ни при каких обстоятельствах я не оставила бы любимого человека.
Та коротко вдохнула, будто собиралась сказать что-то ещё, но лишь протяжно выдохнула и понимающе закивала.
Они медленно побрели по длинному коридору.
– Хорошо. Передам Дмитрию Васильевичу твой отказ, – сказала Татьяна Аркадьевна и, придвинувшись ближе, заговорщически добавила: – А я, пожалуй, воспользуюсь выпавшим случаем.