Ося вытаращил глаза, как будто бы увидел меня в первый раз, да и то в самом непотребном виде – то ли в обнимку с пьяной девкой под кустом, то ли у расстрельной стены с ружьём наизготовку.
– Вовчик, что ты такое говоришь? Так нельзя! Куда пропал твой гуманизм, где твои нравственные идеалы? Надо же понять и норманистов, и тех, кто ратует за изначальную Русь. Ведь те и другие трудились не покладая рук, чтобы обеспечить пропитание семье. А ты вдруг выйдешь на трибуну и скажешь: «Вы жулики, много лет дурили народу голову!» А потом, чего доброго, потребуешь лишить их орденов, степеней и званий. Знаю я тебя! – и, пресекая возражения, взмахнул рукой: – Нет, Вовчик, так дело не пойдёт! Имей сострадание к этим людям, у них же семьи. Каково будет их малым детям после того, как они узнают о твоих разоблачениях?
Об этом я не подумал. Конечно, жаль их, но ведь истина дороже! А впрочем…
– Ладно, можно обойтись без обвинений. Ну а статью я доработаю.
– А чего мелочиться? Пиши сразу книгу.
– Боюсь, до нужного объёма не дотяну, материала слишком мало.
– Так позаимствуй из моей диссертации. Я не жадный, бери, пока дают!
Глава 3. Фантом из преисподней
По вечерам, когда мозг уже почти что выработал свой суточный ресурс, я устраиваюсь на диване и переключаю телеканалы, пытаясь найти фильм, способный доставить удовольствие. Иногда везёт – вот и теперь в пятый раз смотрю «Ва-банк» Юлиуша Махульского… И вдруг на самом интересном месте, когда подозреваемый в преступлении банкир пытается доказать своё алиби, экран гаснет… Что за чёрт! Опять соседка с верхнего этажа повесила исподние мужа на телевизионную антенну! Неужели трудно найти другое место для просушки?
К счастью, через несколько минут всё снова заработало, вот только на экране появились кадры из другого фильма. Так я подумал вначале, но потом случилось то, чего не смог бы вообразить ни один сценарист, продюсер или кинорежиссёр. Всё дело в том, что чуть ли не всю ширину экрана занимала роскошная соболья шуба, а посреди неё крохотная голова с курчавой бородой, где-то в глубине которой угадывались очертания улыбающегося рта. И этот рот стал издавать какие-то звуки.
Сразу поясню, что изъяснялся незнакомец на древнерусском языке, так что не всякий современный человек способен понять смысл произносимого. Мне помогла «Повесть временных лет» – пришлось читать её и в переводе, и в оригинале не один раз, но вот незнакомцу тут не позавидуешь – по лицу видно, что меня почти не понимал. То ли всю жизнь провёл в тайге, то ли придуривается, теперь расплодилось всяких пранкеров – им забава, а мне головная боль. С грехом пополам разобрались, и вот как могла идти беседа, если бы разговаривали на современном русском языке.