– Спаси мою маму, – инстинктивно сказала она.
– Ого, как быстро, а мне нужна ты, – прозвучало в ответ.
Низкий мужской голос был настолько плотный, словно звучал изнутри.
– Что тебе нужно от меня? – спросила она у темноты.
– Ты особенная.
– Я убила маму.
– Нет, ты невинна. Слушай.
Тишина стала растворяться, Катя могла расслышать звон кастрюль из кухни и, наконец, раздражённый женский голос:
– Ну надо же! Матери такое сказать. Родная дочь ещё. Теперь я точно знаю, как она ко мне относится.
Прошло три года
На маленькой кухне было трудно развернуться, и мать Кати нервно суетилась, цеплялась за мебель. Кипяток быстро оказался в чашках с дешёвыми чайными пакетиками, а следом на столе образовалась ваза с овсяным печеньем. Катя разглядывала себя в чайной ложке и пыталась понять, насколько она красива, когда её мать твердила, что тринадцатилетний растущий организм должен потреблять больше углеводов.
– Завтра зайдёшь к дяде Саше, отнесёшь ему сломанные часы, – мимоходом заметила мать, доставая фарш из холодильника.
– Не хочу, – категорично ответила Катя, бросая печенье на блюдце.
Девочка представила липкий взгляд дяди Саши и тут же надавила на глаза запястьями, чтобы образ скорее исчез.
– Это не обсуждается. Он и так бесплатно свою помощь предлагает, – строго ответила женщина.
– Не нравится он мне, – голос Кати становился жалобней.
– Мне зато нравится. О других думает, не как твой отец, – женщина разбила два яйца в тазик с фаршем и принялась его перемешивать.
– Ну и отнеси сама.
– Он просил, чтобы ты. Сложно, что ли? Сказал, если Катенька принесёт, то возьмусь чинить. Слышишь, дура сутулая, Катенька ты для него.
После напоминания о своей сутулости, обычно Катя получала удар по спине кулаком, но на этот раз она успела среагировать и выпрямиться раньше.
– Только вот одного понять не могу. Он мужик красивый и на него по жизни всегда бабы наговаривали. Тут Вика недавно жаловалась, что он к ней приставал.
Чай попал не в то горло, и Кате пришлось откашляться прежде чем спросить:
– Вика, моя Вика?
Катя оглянулась на мать и скривилась. Женщина медленно погрузила пальцы в тёмно-красный фарш и поднесла испачканные руки к лицу. Она поморщила нос, принюхиваясь к мясу, и стала рассматривать внимательно консистенцию.
– Да, твоя подруга. Вот я и хочу у тебя спросить, как ты сама думаешь. Ей-то зачем его оговаривать. Он же хороший мужик.