– А эта страшная Засуха не вернётся снова? – спросил бегемотик Банги. – Мне уже кажется, что вода стала теплее, – подметил он, плавно погружаясь в воду.
– Вот, вот, а я чувствую, что ночь не такая прохладная, как всегда, – настороженно произнесла обезьянка Сона. – А ещё бананов на всех перестало хватать. Чтобы полакомиться этой вкуснятиной, нам приходится далеко уходить в джунгли. Не заметили? Мы с вами стали реже встречаться.
Все переглянулись. Торчащие из воды ушки бегемотика услышали слова Соны, и он поспешно всплыл на поверхность, в изумлении открыв рот.
– Что вы меня пугаете, – шёпотом произнёс страусёнок Чат. – Я с родителями был недавно у озера. Давно мы там не были. Эти места отличаются хорошими пастбищами с сочной травой, как и здесь, у реки, – и тут страусёнок задумался…
– И что? – хором спросили друзья.
– Рыба лежала на берегу. Столько птиц собралось! Как никогда! К чему это?
И тут все посмотрели на берег реки. Он стал как будто шире.
– Вода уходит! А мы и не заметили! – встревожился бегемотик.
– Не может этого быть, – пропищала напуганная Сона.
– Неужели ужасная Засуха возвращается? – прошептал слонёнок, глядя на воду, по которой в это время медленно проплывал засохший лист. – Да нет, что вы придумали, – продолжил он. – Но всё же надо родителям рассказать, они всё знают и объяснят нам, что происходит, согласны?
– Согласны, – уже повеселее ответили бегемотик и обезьянка. Страусёнок же после некоторого раздумья продолжил беседу:
– А как прогнали эту Засуху прочь? И кто это сделал? Ксефон не рассказывал?
– Нет, – ответила обезьянка. – Я задала ему этот вопрос, но он сказал, что когда мы все снова у него соберёмся, он нам расскажет, как это было. Откроет великую тайну тех времён!
– Если Засуха вернётся, то я всё сделаю, чтобы она убралась туда, откуда пришла! – с гордостью сказал слонёнок. – Давайте завтра все вместе пойдём к Ксефону и расскажем о наших наблюдениях, и, если надо, предложим свою помощь. Вы со мной?
– Чего спрашиваешь, конечно, с тобой, – сказала приободрённая Сона, вновь продолжив жевать сладкий банан. Чат кивнул головой в знак согласия, а бегемотик одобрительно фыркнул.
После того, как все приняли единое решение, слонёнок со словами
«Не надо бояться, а надо идти купаться!» вошёл в воду, набрал полный хобот воды и освежающим фонтанчиком облил себя. «Как же хорошо! Как можно без нее?» Он сделал несколько глотков и, стоя в воде, ещё раз посмотрел на медленное, неторопливое бесшумное её течение. Только невдалеке изредка раздавалось фырканье взрослых бегемотов, наслаждавшихся ночным купанием, да ещё Банги к ним присоединился.