В моих мыслях было слишком много тумана, чтобы видеть радость или веселье в лицах людей вокруг. Они приходили сюда, в этот маленький мир, скрывая свою боль за масками радости и счастья. Некоторые затягивались алкоголем, пытаясь заглушить боль утраты или неудачной любви. Только единицы приходили сюда искренне счастливыми, отмечая радостные события жизни. Но их присутствие не могло развеять моего одиночества и равнодушия.
Работа в пабе казалась мне теперь частью моего бытия. С каждым днём я всё больше становился похожим на тех, кто приходит сюда искать забвения. Мои заработанные копейки утекали в пустоту на очередную банку пива или пачку сигарет. Я стал частью этой среды, плывущей по течению жизни без особого смысла.
Я чувствовал себя как дерево, которое расцветает и увядает в ритме безразличия и однообразия. Моя жизнь теперь была просто серией бесконечных дней, наполненных рутиной и скудной радостью маленьких побед. Я видел, как мои мечты и надежды увядают, как листья осеннего дерева.
В глубине души я надеялся встретить кого-то, кто мог бы стать моей мечтой, но эта надежда была тусклой и неуверенной. Возможно, она будет красивой, но не больше того. Я уже не верил в глубокую связь или искреннюю поддержку. Моё сердце, казалось, окаменело.
Работа в пабе продолжалась, и каждый день я встречал людей, их истории и судьбы. Все они были разные, но объединяли их одиночество и поиск утешения. Я видел, как их жизни текут мимо, полные ошибок и решений, о которых они, возможно, пожалеют. Но это был их выбор, их путь.
И вот однажды, в самый обычный день, в двери паба вошёл Абель Карсон, мой старый друг, чья жизнь была так отлична от моей. Абель, всегда нарядный и ухоженный, излучал свет и оптимизм. Его появление в пабе было неожиданностью.
Сэмуэль! – воскликнул он, подходя ко мне. – Как давно мы не виделись!
Я улыбнулся, чувствуя в его голосе искренность и радость.
Абель, это действительно ты. Как же я рад тебя видеть!
Мы сели за столик, и Абель начал рассказывать мне о своей жизни. Он собирался жениться на девушке из Манчестера, которая, по его словам, была его настоящей любовью. Он говорил о ней с таким восторгом и сиянием в глазах, что я не мог не завидовать его счастью.
Знаешь, Сэмуэль, это чувство, когда ты находишь свою любовь, – говорил он. – Это чудо. Она дополняет меня, и я хочу ради неё свернуть горы. Я знаю, что моя жизнь изменится, и я с нетерпением жду этого.