– Кассандра, наконец ты пришла в себя! Я уже начал волноваться.
Неплохое начало. Он уже знает моё имя, а я даже понятия не имею, кто он такой и откуда взялся.
– Друзья зовут меня Кэсси, можно Кэс и никак по-другому, – удивилась собственному голосу: такой тихий и хриплый, будто чужой. Слова давались с трудом. От напряжения звон в ушах усилился, но я продолжила:
– А ты кто?
– Я друг.
Хорош друг! Так вот сразу и друг!?!
– А имя у тебя есть… друг? – последнее слово специально выделила интонацией.
– Есть. Меня зовут Дерик, сэр Дерик. Я странствующий рыцарь, – представился незнакомец и дружелюбно улыбнулся. Всем своим видом он старался показать, что ему можно доверять.
“Не верю!” – захотелось вдруг выкрикнуть ему прямо в лицо. Необдуманный порыв вовремя сдержала, прикусив язычок. Быстро подавила скептическую ухмылку и доверчиво распахнула глазки пошире. Надеюсь, образ наивной дурочки удался на славу. Пока не разберусь, что к чему, буду старательно делать вид, что искренне верю в игру: “а вот и я, ваш случайный спаситель!”
Рыцарь, будто не замечая моей реакции, невозмутимо поклонился. “Соблюдаем этикет? Забавно!”
Несколько непослушных чёрных прядей выбились из хвостика на затылке, и упали на лоб. Но они не успели скрыть едва уловимый насмешливый блеск, что промелькнул и быстро исчез в глубине тёмно-карих глаз. А хитрая полуулыбка полных губ лишь подтвердила, что этот рыцарь не так прост, как хочет казаться. И он однозначно что-то не договаривает!
Чтобы хоть как-то скрыть своё смятение, стала озираться по сторонам. Не плохо бы понять, где мы находимся. Однако ничего кроме кроны огромного дерева над головой рассмотреть просто не представлялось возможным. Ветви низко клонились к самой земле, создавая некое подобие шатра и отрезая от окружающего мира.
Противным червячком зашевелилось лёгкое чувство тревоги. “Что-то не так! Я что-то упускаю!”
И наконец, меня осенило: листва дерева, в тени которого мы находились, была ярко-лиловой. Не зелёной, не жёлтой, и даже не красной, а ярко-ярко-лиловой. От ствола же исходило слабое золотое свечение. Это не Земля!
“Проклятье Дэйва!” – выругавшись про себя, я как можно спокойнее спросила:
– Где мы?
– Мир Сузгор – соседняя с Землёй обитаемая планета, – ответ прозвучал таким будничным тоном, что я просто не смогла сдержать своего возмущения: