– Помнится мне, ты хотела научиться скрывать эмоции. Что ж, я готова помочь.
Аментет вспомнила, с каким трудом сохраняла самообладание в разговоре со своим собратом.
– Помощь мне и правда нужна.
– Хорошо! Сложнее всего бывает сдерживать смех. С него мы и начнём.
Мересанх присела на краешек кровати, выпрямила спину и провела языком по губам, словно готовилась выступать в мистерии.
Тряхнув головой, она заговорила нарочито ровным голосом:
– Приходит жрец к мяснику и начинает его благодарить. Говорит, что такой вкусной бычьей печени ему никогда не удавалось вкусить. А мясник ему отвечает, мол, он в храм накануне ничего не отправлял. Жрец подумал.
Побледнел. И так и не вспомнил, в какую канопу[7] положил печень недавно почившего визиря.
Представив весь ужас положения жреца, съевшего человеческую печень, аментет почувствовала дурноту. Увидев её нахмуренные брови, Мересанх поспешила извиниться:
– Ох, милая моя, прости. Как видишь, у меня тоже давно не было повода для хорошей шутки. Остались лишь плохие. Попробуем ещё раз?
Девушка опасливо кивнула.
– Знаешь, что люди говорят, когда восходит солнце? – с ухмылкой спросила Мересанх. – У-Ра!
Комната погрузилась в тишину.
Спустя пару мгновений маа-херу пробормотала:
– Ладно, эта была ещё хуже первой. Но ты справилась отлично.
Тут аментет и Мересанх уже не смогли сдержать смех. Они заливисто хохотали до тех пор, пока непривыкший к таким упражнениям живот девушки не свело.
– Да, с эмоциями всегда бывает непросто, – отсмеявшись, сказала маа-херу. – Особенно когда они берут верх над разумом.
Аментет задумалась над её словами. «Пусть лучше чувства берут верх, чем их вообще не будет».
– Если захочешь ещё потренироваться в сокрытии эмоций, начинай со смеха. Его обычно скрыть труднее, чем грусть или неприязнь.
Девушка благодарно поклонилась.
– Маа-херу Мересанх, прости, если мой вопрос тебя оскорбит. Но почему ты помогаешь мне?
Женщина улыбнулась и по-ребячески упала на кровать, раскинув руки.
– Ты мне нравишься, милая моя. И, возможно, когда-нибудь поможешь мне в ответ.
Аментет нахмурилась, не совсем понимая причину буйной радости маа-херу, но вдаваться в расспросы не стала.
– Последний совет, перед уходом, – уже серьёзно добавила Мересанх. – Я уверена, что на Полях Иалу есть какое-нибудь место, куда не забредают души и где тебя не будут искать. Если ты поймёшь, что сдерживать эмоции больше нет сил, то отправляйся туда и выплесни их. Это тоже помогает.