Мересанх улыбнулась. Мягко и очень мудро.
Что-то в выражении её лица показалось аментет странным, но она бы никогда не смогла облечь это ощущение в слова или даже мысли.
– Милая моя, – серьёзно начала маа-херу. – Я бы поняла твои сомнения, если бы тебе было, что терять. Если бы никто на Полях не знал или не начал подозревать о том, что ты стала иной.
– Рано или поздно всё равно узнали бы. От Царя Богов не скрыться, – прошептала Ифе.
– Верно. Так возьми все дары, что даёт судьба. Испытай жизнь. И прими то, что ждёт, без сожалений.
* * *
Мересанх оставила аментет неподалёку от дома Кейфла, чтобы не привлекать лишнего внимания, и в библиотеку Ифе вошла одна.
Принц стоял, склонившись над папирусом, и сжимал в руке короткую бронзовую палочку в форме оскалившейся змеи.
– Готова?
– Да.
В этот раз Ифе говорила правду.
Слова Мересанх не остались для неё пустым звуком. И она была готова принять дар жизни.
Оторвавшись от папируса, Кейфл бросил быстрый взгляд на переодевшуюся аментет.
И уже не смог отвести глаз.
– Ты выглядишь… Ты…
– Странно, да? – Ифе с беспокойством оглядела себя.
Принц затряс головой, будто отгоняя наваждение.
– Ты выглядишь волшебно.
Девушка смущённо улыбнулась.
Кейфл указал рукой на центр комнаты, где уже была постелена круглая циновка, а вокруг неё зажжены масляные лампы.
– Тебе не нужно будет ничего делать, главное, касайся меня. Хека непредсказуема, но я провёл достаточно времени за расчётами, чтобы быть уверенным в результате.
Ифе боязливо приблизилась.
Хекау уложил папирус на циновку и сел возле него на колени. Аментет последовала его примеру, опустившись напротив.
– У меня будут заняты руки, но ты должна касаться моей кожи, – юноша склонился вперёд.
Ифе, не понимая, что от неё требуется, попыталась взять Кейфла за запястье. Он со вздохом перехватил её руку и потянул на себя. Потеряв равновесие, она подалась вперёд, упираясь лбом в его лоб.
– Вот так, – едва заметно ухмыльнулся принц.
Не дав Ифе опомниться от неожиданной близости, он обеими руками обхватил бронзовую палочку в виде змеи и упёр её в папирус.
Ифе не могла избежать его внимательного напряжённого взгляда. Находясь столь близко, она не видела губ Кейфла, но по редким морщинкам, собравшимся в уголках глаз, понимала, что он улыбался.
– Ты готова? – Кейфл повторил вопрос, который задавал, когда она только вошла в библиотеку.