Мать снова не стала дожидаться от него никакого ответа. За окном уже ярко светило солнце, высушивая последние напоминания о ночном урагане. Теплое сентябрьское утро было неотличимо от летнего. Но сегодня ему нужно идти в школу. Костя громко сглотнул. Первая экскурсия в его жизни. Никакого радостного возбуждения от предвкушения нового опыта он не испытывал. В животе тяжелым комом притаился страх. Что-то обязательно пойдет не так. Учителя забудут его одного, слишком занятые разговором. Грубые одноклассники столкнут в грязную, замасленную воду городского канала. Плавать он умел, но как вскарабкаться назад по одетому в мрамор берегу?
– Тебя наверняка укачает, – подтверждая его опасения проворковала мать засовывая пакет мятных пастилок в карман его куртки.
– Можно мне остаться дома? – плаксивым голосом начал Костя.
Мама удивленно вскинула густые брови:
– Как это так? Не говори глупостей. Мы же заплатили. Денег нам никто не вернет уже.
Она продолжила мыть посуду словно вопрос исчерпал себя.
– Но я чувствую! – Костя ухватился за последнюю соломинку. – Я чувствую, что мне нельзя туда ехать!
– Глупости. – фыркнула мать и забрала у него тарелку. хотя он еще не успел доесть завтрак.
– Но…Ты сама говорила! Дети чувствуют то чего взрослые не понимают!
– Это не так работает. – в голосе матери начали появляться свинцовые нотки.
– А как? – прошептал Костя, зная что любое его действие может привести к взрыву.
– Не твоего ума дела! – прикрикнула мать. – Иди одевайся! В могилу меня свести хочешь! Сразу видно чей ты сынок!
– Твой? – растеряно пискнул Костя, спрыгивая с кухонного дивана.
– Паршивец! – крикнула мама целясь в него полотенцем, но ее гневный крик уже смешался с плохо скрываемым приступом хохота.
* * *
Когда дети посыпались шумной толпой на школьный двор погоду словно подменили. Костя вообразил могущественного мага, вытащившего из большого, пыльного сундука погоду совсем другого, далекого дня из середины ноября. Тяжелые, свинцовые тучи нависли над школой, точно готовые обрушиться на головы ребят. Порывы ледяного ветра сбивали детей в плотные кучки по пять-десять человек. Только Костя стоял в стороне, переводя взгляд от готовящегося взорваться неба к не менее мрачным учителям, суетливо переговаривающихся, и время от времени покрикивая на совершенно случайного ребенка.