– Ты – маленькая стервочка, – неуклюже выплеснув руки перед собой, криво погнался Столпин за сестрой, которая уже выбежала на улицу и, носясь по двору, кричала во всю.
– Я всё знаю! Я всё знаю! Знаменитость, знаменитость! Догони, догони!
Вечером следующего дня местный бомонд, слегонца поддав «для харобрости», собрался в библиотеке – единственном культурном месте, где можно было пообщаться в непринуждённой обстановке среди книжных выставок и не выветриваемого годами сыро-гнилостного запаха давно не ремонтированных стен. На этакие мелочи никто здесь уже не обращал внимания. Что ж поделать, у администрации нет средств на ремонт таких старых зданий, как это, тем более, его каждый год планируется снести, а библиотеку разместить в помещении поменьше, зато с хорошим ремонтом и вполне соответствующем назначению – в полуподвале администрации.
В отглаженном, местами лоснящемся сине-сером летнем костюме времён своей ранней юности Столпин под ручку с сестрой вошёл в читальный зал. Девушка в нежно-розовом платьице на тоненьких бретельках сильно раскраснелась от эмоций и предвкушения новизны. Столы в зале были убраны, вместо них наставили множество стульев рядами, которые уже были все плотно заняты. Оставалось только стоять в проходах у стен и окон.
Сестра, проталкиваясь локтями, ловко втащила своего спутника в ряд у подоконников и плюхнулась на один из них. Брату показала пальцем место рядом. Пришлось послушно стоять. За потными спинами горожан, ожидавших встречи со столичной знаменитостью, девушка принялась невозмутимо растирать пятку, сняв обувь. На каблуках в городке ходили редко, но по такому случаю девчонке захотелось блеснуть, и она натянула, как Золушка, прозрачные пластиковые туфли на шпильках.
Художник начинал нервничать. Его раздражало столпотворение и духота. Кондиционеры издыхали от натуги, работая во всю мочь. Но это не помогало. Летний вечер обещал растопить умы и сердца в этом котле разношёрстной толпы.
Молодёжь с побритыми висками и волосами цвета утренней зари, несколько любопытствующих рабочих с пивзавода и автозаправки – в выцветших футболках с мокрыми пятнами в подмышках, старики в орденах, бабушки в аккуратных платочках, дамочки с причёсками «а ля натюрэль», девчонки-школьницы с длиннющими волосами, прилипшими к потным оголённым коктейльными вырезами плечикам и спинам.