– Сейчас нам остаётся рассчитывать только на барьер Глэда. И на то, что никто не сунется сюда. Но знаете, после всего того, что мы пережили, я начинаю сомневаться, что кто-то вообще встанет на нашем пути. Дунс, может быть, этот ключ ещё и талисман, который оберегает своего хозяина от любых врагов и расчищает ему дорогу к цели?
– Об этом в книге ничего не говорилось, – покачал головой старец. – Да и легенды не рассказывали о подобном. Но я не отрицаю возможность такого варианта. Уж больно легко даётся нам наша миссия.
За этими разговорами они покинули сферу и вернулись в Поднебесье. Родина Глэда и Дунса встретила их уже ставшей привычной тишиной и стремительно темнеющим небом. Никаких следов троллей или иных живых существ путешественники не обнаружили. Поднявшиеся наверх телохранители сообщили, что мост в полном порядке, а вокруг не видно ничего подозрительного. Недалеко от сферы Андрей нашёл неплохо защищённое каменными валунами место, где и предложил устроиться на ночлег. Его спутники были настолько измотаны событиями последних дней, что без споров согласились на предложенный вариант, и уже через полчаса все они безмятежно дремали на своих рюкзаках, оставив бодрствовать лишь двух дежурных. На Поднебесье тем временем опустилась тьма, и ничто, казалось, не должно было нарушить покой странников.
Однако поспать им удалось всего несколько часов. Когда кругом была уже глубокая ночь, странный звук раздался откуда-то издалека. И с каждой секундой он становился всё громче и громче. Поняв, что источник шума приближается, дежурные разбудили командира. Мафиози потребовалась всего пара секунд, чтобы прийти в себя, после чего он моментально понял, что происходит.
– Вертолёт! – сдавленно прохрипел Андрей. – Но откуда ему взяться в Поднебесье?! Да ещё в такое время!
К тому моменту шум пропеллеров настолько усилился, что разбудил остальных путешественников. Глэд и Дунс только протирали глаза, когда из-за края скал появилась летающая машина, очертания которой легко угадывались благодаря габаритным огням. Мощный прожектор упёрся в поверхность ярким кругом диаметром в несколько метров. К счастью, убежище путешественников было хорошо защищено естественными преградами, и они могли не бояться того, что их обнаружат.
– Кто это? – доктор Вяземский торопливо достал из рюкзака прибор ночного видения.