– Хочешь сказать, что в других мирах всё обстоит иначе? – поинтересовалась Маша, без разрешения присаживаясь на край кровати.
– Где как, – Жанна тут же опустилась рядом. – Но в тех мирах, которые обладают куда меньшей популяцией, развитие цивилизации шло быстрее, чем у вас. Разумеется, там не было религиозных расколов, и вообще на всей планете существовала только одна культурная ветвь, на которой и выросло всё современное общество. А такого противоречивой истории, как ваша, больше не встречалось нигде. Хотя мы не можем точно знать, что за народы населяют запретные миры. Но сейчас речь об общей тенденции. Твоя планета опасна. И именно поэтому очень многим хотелось бы, чтобы она как можно дольше оставалась изолированной от остальных вселенных. Впрочем, решать вопрос об интеграции Земли в общую систему предстоит тому, кто одержит победу в схватке за межмировое господство. А это исключительно моя точка зрения.
– То есть если победит «Авида», то земляне надолго станут изгоями? – Машу не очень обрадовала подобная перспектива, хотя она ещё смутно представляла, как вообще будут сосуществовать вселенные.
– К сожалению, я не вижу другого выбора. Но сейчас это не имеет значения. В любом случае ты меня поняла.
– Да, – мрачно согласилась Маша. – И мне это очень не нравится. Я начинаю чувствовать себя выходцем из третьего мира. Выходит, даже какое-то Поднебесье стоит на более высокой ступени внутреннего развития? Это кажется невероятным.
– И тем не менее так оно и есть. Специальных наук по сравнению культур различных миров пока не существует, но определённые выводы уже давно сделаны. Ваша цивилизация – одна из самых развитых в техническом отношении. Но вот с моралью наблюдаются большие внутренние противоречия. И, знаешь, какое самое важное наблюдение было сделано всеми исследователями без исключения?
– Какое?
– Ваша приверженность религии. Ни в одном другом мире нет такого развитого института церкви, как у вас. Про разнообразие вероисповеданий я вообще молчу. И при всём этом в вашем мире вообще не знают о Древних Богах. О тех единственных небожителях, которые существуют для обитателей всех иных вселенных. Парадоксально, не правда ли?
– И никто никогда не пытался понять, в чём тут дело? – Маша почувствовала, что её начинает заинтересовывать эта тема. – Думаешь, это случайно?