– Да, да, Антонов, Тухачевский… Страшное время было, страшное,.. помню, помню…
Я рассматривал его лицо с неподвижной от паралича одной стороной. Сухие бескровные щеки, редкие изжелта-седые волосы зачесанные назад, казалось, что от старости они стали зеленеть. Говорил он тихо, хрипло, невнятно, одним краешком рта, и все время вертел в руке ножницы, играл ими. Я напрягался, чтобы понять, что говорит он. Завели разговор о его романе. Оказалось, что название у него «Пирамида», а не «Мироздание по Дымкову», как я считал.
– Рано его публиковать, рано, – сразу заявил Леонов.– Работы много, целые главы писать надо, куски вставлять, сшивать… Может, и не допишу, уйду туда.
Но заключить договор с издательством «Голос» он был готов. Только непременно нужно было указать в договоре, что он имеет право работать над текстом столько, сколько потребуется, а самое главное, что издательство ежемесячно будет платить зарплату редактору романа Ольге Александровне Овчаренко, которой он чуть ли не ежедневно диктовал вставки, куски романа и целые главы. Сам он уже писать не мог, не видел. Эти условия были приемлемы для нас. Очень долго обсуждали, как печатать. Леонов сомневался, что доделает роман, и предлагал печатать так: там, где глава не дописана, курсивом, от имени редактора делать вставки, мол, здесь автор не дописал, но хотел он сказать то-то и то-то, тут с героями должно произойти то-то и то-то. Из разговора я решил, что роман написан отдельными главами, которые нужно пополнять и пополнять, чтобы повествование стало стройным, последовательным.
– Идемте, я покажу вам роман,– сказал мне Леонов. Мы все четверо направились в другую комнату, где на столе лежали стопкой, возвышались чуть ли не на полметра пять толстенных папок.
– Вот, – указал на них Леонов.– Сорок лет писал. Он взял верхнюю, развязал, открыл. Первый лист весь был склеен из кусочков бумаги с напечатанными разными шрифтами строчками.
– Только один экземпляр… Если хотите почитать, приходите ко мне и читайте. С собой не дам.
То же самое он предложил и Стукалину с Дорошенко. Оказывается, они тоже не читали роман.
– А если ксерокопировать его? – спросил я.
– Можно… но только с собой не дам.
– Мы можем сюда ксерокс принести и снять копию. – У нас в издательстве был маленький ксерокс.