И вдруг эта лафа кончилась в один момент. Горшочек без всякого предупреждения перестал выдавать вкусную еду, точнее, вообще какую – либо еду, хоть бы и невкусную. И как никто не мог понять, почему он ее варил, так и не было никаких вменяемых версий, почему перестал. Но для жителей это оказалось настоящей катастрофой. Каменистые земли планеты, не питали надежду, что на них можно что-нибудь толковое вырастить. Название «Счастливая звезда» теперь звучало как издевка. Над поселком нависла угроза голодной смерти, колонисты высеяли остатки привезенных с Земли семян и пытались как-то выжить до созревания урожая. Кур, коров и свиней, выращенных из пленных земных экземпляров, пришлось забить из-за нехватки корма. Конечно, земляне направили на Звезду концентрированное питание, но этого недостаточно, чтобы накормить всех колонистов. И времени с тех пор прошло много. Необходимо на месте разобраться, в чем там дело, и решить проблему кардинально.
* *
Даже по экстренному тоннелю погруженный в капсулу консервации Миша добрался до «Счастливой звезды» только через несколько дней. Путь не близкий.
«Звезда» его поначалу разочаровала. Всегда так бывает, когда попадаешь в место, разрекламированное фотохудожниками. Для своих съемок они мастерски выбирают эффектные ракурсы, а на месте ты видишь только темные горы на горизонте и усеянную серыми острыми камнями землю. Но аборигены или колонисты, кто-то из них, сумели извлечь пользу из этого добра, выстроив дома, крепостные стены и замостив улицы. Городок приобрел какой-то странный вид, можно сказать, готический – серые каменные стены домов с островерхими крышами выглядели живописно, но мрачновато. По окраинам теснились каменные гроты – прикрытые деревянными дверями входы в землянки. Все это напоминало декорации для сьемок фильма о средневековых ведьмах.
Дом начальника поселения Лазарева заметно выделялся на этом фоне. Его гладкий фасад с остекленными окнами выглядел чужеродно на центральной площади. Да – да, на «Счастливой звезде» работал стекольный заводик. Песок, по счастью, имелся.
Лазарев страшно обрадовался прибытию спасателя, пригласил остановиться у него, при этом плотоядно поглядывая на корзину с провизией в руках гостя.
– Вот беда так беда, – приговаривал он, помогая Мише избавиться от тяжелой корзины. – А ведь как хорошо жили. Во всем виновата эта чертова Маришка.