– Не вздумай плакать, Ли, – сквозь слёзы рассмеялась Дирана. – Только явиться в пансион с красными глазами не хватало!
Брайан уже ждал внизу. При виде меня он поднялся из кресла, где читал книгу, в этот раз в чёрном переплёте без надписей.
– Вы чудесно выглядите, леди, – мужчина подошёл и коротко поцеловал руку.
Я почувствовала, как жар заливает лицо. Вроде дежурная любезность, но не была я к такому приучена, и по-прежнему не знала, как реагировать. Может, в пансионе научат?
Пан-лорд посмотрел мне в глаза, погладил мою кисть большим пальцем и отпустил.
– Карета уже ждёт.
Карета? А я-то думала, что мы снова пойдём порталом!
Скрыть разочарование не удалось. Брайан посмотрел на меня вопросительно, и я, спохватившись, улыбнулась ему и покачала головой, мол, всё в порядке.
Эх, и почему в жизни всё не так, как в сказке? Ну, или хотя бы в «Чудесном путешествии…».
Высокий кованый забор был увит плющом так, что за ним совершенно ничего не было видно, и только верхушки деревьев выглядывали. Ворота распахнулись, пропуская карету внутрь. Колёса зашуршали по подъездной дорожке, а я через окно разглядывала место, где мне предстояло провести год, а может, и больше.
Массивное трехэтажное здание было выкрашено в светло-бежевый цвет, на уровне второго этажа его опоясывал балкон, который подпирали витые колонны. Перед зданием вольготно раскинулись клумбы, цветущие кусты и скамейки, позади угадывался парк. Повсюду змеями вились дорожки и тропинки, создавая впечатление, что кроме прогулок по территории здесь больше нечем заняться.
Тут и там по двое или трое прогуливались юные леди. Они все были с зонтиками, в лёгких кружевных перчатках и носили одинаково скроенные платья одного из четырёх цветов: коричневого, розового, зелёного и светло-голубого. А ещё их косы-улитки по бокам головы были прикрыты сеточками в тон платью. Интересно, какого цвета будет моя форма?
Пансионерки смотрели в нашу сторону, перешёптывались и, кажется, хихикали. Что это они? Неужели что-то не в порядке с каретой? Или я чего-то не понимаю? На всякий случай отодвинулась от окна и провела рукой по волосам – вроде всё в порядке.
– Ли, как я… – повернулась я к камеристке.
– Всё в порядке, вы отлично выглядите, – перебил меня пан-лорд. От его взгляда и тона щёки опалило краской.