– Занятно, – сказал граф, делая глоток. – А почему ты отправила своё резюме?
– Потому что мне нужна работа. И я прекрасно подхожу по требованиям.
– Да, я заметил. Но всё же. Обо мне разное говорят…
Рина на миг застыла. Она не ожидала, что граф начнёт их знакомство таким образом. Но тут же взяла себя в руки.
– Говорят. Конечно, о молодом, красивом, богатом человеке, что живёт в глуши один, избегает любого общества и ничего о себе не рассказывает, будут говорить всякое. Я предпочитаю не верить слухам.
– Ты умная девушка, Рина.
Рина прожевала кусок трески, вставший поперёк горла. Ей нужна была эта работа. Нужны были эти деньги. И она знала, как отвечать на неудобные вопросы.
Вошёл парень и унёс тарелки. Пустую – Рины, и нетронутую – графа.
– Ты не голоден?
– Жду десерт. Попробуй, – граф протянул ей персик.
Рина взяла фрукт и укусила. Даже после вина персик оказался необычайно сладким. Девушка с удовольствием съела фрукт, облизывая пальцы и губы. Граф тоже укусил персик, наблюдая за Риной.
– Очень вкусно, спасибо.
– Бери ещё. Или уже хочешь на конюшню?
– Что? Конечно хочу! – Рина подскочила с места, и граф тихонько рассмеялся.
Девушка чуть ли не бегом направилась к конюшне, забыв о всех нормах приличия. Граф улыбался всю дорогу, а Рина щебетала, не умолкая:
– У моих соседей есть кобылка по кличке Фрея. Она вся белая и бархатная. В перерывах между учёбой я ходила к ним и возилась с Фреей. Иногда ездила по лесным тропинкам, хотя Фрея боялась зверей и птиц.
– Интересно. Значит, умеешь в седле держаться?
– Вернее сказать, без седла. Я просто запрыгивала на спину лошади и уезжала в поля.
– Мои лошади тебе точно понравятся.
В конюшне было пять загонов, в каждом из которых пыхтела чёрная лошадиная голова. Все кони графа были такими же чёрными, как и всё остальное в его доме, а их глаза цвета чёрного оникса внимательно следили за Риной.
– Левиафан, ему четыре года. Ещё немного, и я буду объезжать его. Беовульф, его я выкупил у Президента. Порода ливрейский хор, свободолюбивые и гордые кони. Таким нужно особое внимание. А Президенту, знаешь ли, некогда возиться, у него вроде дел много…
Рина смеялась и гладила мордочки, подставляя руки под горячее дыхание коней. А граф улыбался, смотря то на своих питомцев, то на девушку, что была так очарована его конями.