– Девочка тебя так ждала, расплакалась даже. Было бы из-за кого, наглый сопляк! Тоже мне, ухажёр выискался. Чтобы больше я тебя здесь никогда не видела!
– Да ладно тебе, может парень влюблён. Подумаешь, опоздал, с кем не бывает! – вступился за меня добродушный отец Карины, русый мужчина средних лет, вышедший к порогу в серых брюках и свитере.
Я выскочил из подъезда Карины пулей и переживал эту обиду и унижение ещё несколько месяцев. Коробку с картиной Леонардо да Винчи я хранил вплоть до армии, пока в моё отсутствие её не выбросили.
Важнее всего то, что в вечер проводов я навсегда распрощался с детской наивностью и непосредственностью. Я начал становиться более расчётливым, замкнутым и циничным. Я готов был высмеивать всё на свете. После того случая Карина мне так и не написала, и не позвонила. И моя вера в счастье и добро померкли. Со дня расставания с Кариной я пошёл мрачной дорогой, по которой с радостью бы вернулся назад, но это невозможно.
Образ крутящего изо всех сил педали мальчишки сменился скрипом кабинетной двери. Я застал в кабинете стройную девушку индийской внешности в зелёном платье за чтением. В руках она держала книгу автора Нила Геймана «Дым и зеркала» с изображённой на обложке молодой ведьмой на фоне свечей. Пару лет назад я тоже читал эту книгу.
– Добрый день! Я приехал из Минска по поводу найденной книги, – начал я разговор.
– Здравствуйте. Да, меня предупреждали, – ответила девушка.
– Мне кажется, мы с вами вместе учились в школе. Я ваш одноклассник, Влад Эдемов. Помните такого? – продолжил я.
– Влад? Конечно, мы же дружили! Ты очень изменился! Как твои дела? – поинтересовалась девушка, расплывшись в озадаченной улыбке.
– Как дела? Представь арктическую ледяную пустыню, по которой мечется песец! – сказал я.
– Возможно, ты хочешь выпить кофе или чаю? – произнесла Карина, сверкая белоснежной улыбкой и обнажая крупные зубы. Я обратил внимание на серебряный браслет, украшающий изящное запястье девушки. На круглую основу изделия были подвешены миниатюрные фигурки слонов.
– Спасибо, но сначала я хотел бы осмотреть место, где нашли книгу и увидеть само издание, – ответил я.
– Книга в читальном зале университета, а обнаружили её вон там, – сказала Карина и грациозной ланью бросилась к университетской железной лестнице. Чуть успевая за девушкой и любуясь её женственными формами, я добрался до места находки. В идеально отштукатуренной стене зияла тёмная дыра с неровными очертаниями.