─ Слушаю. Проблемы?
─ Как сказать! Я в замешательстве: её нет, ─ эмоционально заявил Коля.
─ В смысле?
─ Остановился возле АЗС. Тут киоски. Забежал, чтобы водички взять. Вернулся, а её в салоне нет. В туалете нет, в киосках нет. Не могла же она уйти далеко за минуту моего отсутствия! Не знаю, что делать.
─ Вы с ней о чём говорили? Как она отнеслась к… происходящему?
─ А мы не говорили. Она же спала. ─ Денис молчал, и Николай нетерпеливо позвал: ─ Денис, ты слышишь? Что не отвечаешь?
─ Я думаю… Вот что: вернись туда, в лес. Возможно… маловероятно, но всё же вдруг, пока мы шли друг к другу, она вышла в лес.
─ Зачем?.. Ой! Понял: в туалет, как бы.
─ Давай, побыстрей! А то ждёт, наверное. Марина, скорее всего, подумала, что я уехал, не убедившись, что она в машине. Теперь ждёт, когда замечу и вернусь. Точно, нет нигде вокруг?
─ Да нет же, нет! Всё! Возвращаюсь.
Николай быстро сунул телефон в карман и сел в машину. Автомобиль сорвался с места, резко развернулся в обратную сторону движения…
Николай остановился на восемнадцатом километре напротив того места, где пересел в машину Дениса. Перешёл пустынную дорогу, приблизился к краю леса. Мимо проехал автомобиль. Коля проводил его взглядом, затем крикнул несколько раз: «Марина!.. Марина! Марина!» Прислушался: ни звука в ответ, только промчался автомобиль. Вошёл в лес, петлял между деревьями, внимательно осматривая пространство вокруг. Позвал ещё раз: «Марина, ты здесь?» Постоял несколько секунд и возвратился на дорогу. Перешёл на другую сторону, где сейчас стояла машина. Решил проверить край леса и с этой стороны. Кружил между деревьев, озираясь. Временами кричал: «Ма-ри-на!.. Марина, ты где?!»
Николай вернулся к машине в состоянии психологического шока. Присел на корточки у переднего колеса. В задумчивости достал телефон. Мимо промчались один за другим два автомобиля. Коля сидел и думал. Позади остановилась «Тойота», из неё вышла женщина и подошла к Николаю. Коля не обращал внимания на происходящее вокруг, поэтому вздрогнул от неожиданно прозвучавшего вопроса:
─ Вам помочь?
Коля вскочил, заикаясь ответил:
─ Нет. В смысле не знаю… То есть сам ума не приложу, что делать.
─ Успокоиться и подумать, прежде всего. Что с машиной?
─ Я женщину потерял.
─ Понимаю. Может, уехала с кем-то?.. пока вы в лесок отлучались.