! Дракон был облачен в строгий черный костюм и белый шейный платок с рубиновой булавкой. Неброская, но дорогая ткань, плотно облегала его тело, как вторая чешуя. Черные волосы были стянуты шелковой лентой, придавая бледному лицу еще более строгое выражение. Если в него успели влюбиться все ее сестры, то Клодилия могла им посочувствовать. Сама она находила таких замшелых типов скучными и навсегда загубленными этикетом.
Изящные пальцы мужчины в черных перчатках сжимали в руке свиток, а глаза потускневшего янтаря – цвета, который бывает только у представителей драконьего вида, – сканировали его.
– Как вы видите, – продолжал Дракон, – в счет также входят три платья, которые будут сшиты для принцессы цветочными феями из паутины огромной паучихи с вплетенными в ткань самоцветами и жемчугами.
– Хватит с нее и одного, – буркнул король, когда увидел, во что ему обойдутся эти наряды.
– Георг! – воскликнула королева тем тоном, которым она делала замечание Клодилии.
– Ну ладно, ладно! – сразу же сдался ее супруг.
– Для принца, которого вы выберете, – продолжал гость, – будет поставлен хореографами бой со мной.
– Хореографами? – переспросила королева. – Простите, я уже запамятовала, как это делается.
– Это нововведение последних двух лет, которое хорошо себя зарекомендовало. Раньше принцы довольно вяло атаковали меня во время финальной битвы и некоторых я даже ненароком ранил. Теперь бой выглядит натурально, захватывающе, а победа принца – неоспоримой.
– Да что вы говорите! – воскликнула королева Ксандра.
– Да, – на губах Дракона появилась полуулыбка, – для каждой девушки у нас поставлен особенный бой, и многие с удовольствием приходят посмотреть на это зрелище.
– Замечательно! – Король Георг потер руки. – Не все наши зятья хорошо себя показали во время финального боя. Один из них, кажется, свалился в пруд. Другой потерял свой меч, и вам пришлось делать вид, что он одолел вас палкой!
– Теперь такого не будет, смею вас заверить, – сказал Дракон. – Выбранный вами бой будет длиться ровно сорок пять минут, и за это время вам будет продемонстрирован бой в воздухе, бой на земле, изрыгание пламени и впечатляющие боевые приемы со стороны принца. Вы и ваша дочь останетесь довольны.
А вот огра лысого! Подумала Дили. Король и королева подумали так же, поэтому переглянулись.