Обе женщины с мольбой посмотрели на Максима. В каждой теплилась своя надежда. Не дав ему опомниться, Инга Борисовна, схватила мужчину и повела внутрь. Следом спешила Татьяна.
– Праздник у нас сегодня. Администрация, отдел образования – все будут, а деда Мороза нет. Выручайте.
– Женщина, угомонитесь, постойте! Какой такой Мороз? вы что с ума сошли! – Максим выдернул руку из руки заведующей.
И вправду бешеная.
Он обернулся. Во все окна смотрели дети. Девочки и мальчики. Совсем маленькие и постарше. Они все были разные, все в веселых ярких костюмах. Максим понял, что они ждут именно его.
Среди всех детских лиц только белокурый мальчишка показался Максиму грустным, он сидел на подоконнике и что-то шептал. Максим непроизвольно помахал ему рукой, и мальчик ответил тем же.
– Пойдем, – Татьяна подтолкнула мужа вперёд
В детском доме было как в улье. Звонкое ж-ж-ж слышалось в каждом углу. Семейная пара прошла мимо столпившихся детей, и Татьяна внимательно всматривалась в их лица. Ей показалось, что все они похожи. И большие, и маленькие были на одно лицо, и Татьяна растерялась.
Инга Борисовна провела супругов в свой кабинет и, не давая возможности мужчине передумать, стала примерять на него костюм.
– Костюм впору, борода, как влитая – красавец! Посох, посох не забудь. Слова? Слова читай, а что не запомнишь по ходу сообразишь. Там тебе помогут, – Татьяна проводила мужа за кулисы и потихоньку прошла следом.
Глаза ее бегали из стороны в сторону, рассматривая детей.
– Дед Мороз, дед Мороз! – громко кричали в зале.
Максим, стуча посохом о пол, вышел, кряхтя и охая. Ёлка, гирлянды и куча детворы. Он растерялся.
Каждому хотелось прикоснуться к дедушке, потрогать, загадать желание, рассказать стишок.
Татьяна смотрела из-за кулис и плакала. Только теперь все дети стали для нее разными, особенными, каждый со своей грустной историей. Они обступили деда Мороза, радостно толкаясь и приплясывая. Только один мальчик сидел на стульчике, отвернувшись к окну. Он не радовался деду Морозу, не водил хоровод и не пел песни. Он внимательно вглядывался вдаль.
Максим сильно нервничал, путал слова, но от этого выглядел ещё добрее и смешнее. Праздник удался! Детвора была в восторге. Только по щеке Дедушки Мороза, почему-то текли слезы.
– Фото, ребята встаём на общее фото, – Инга Борисовна строила детей около деда мороза.