– На вот, попробуй, «фирма»! – парень неспешно вынул из кармана новенькую пачку «Мальборо». Друзья закурили, сладкий заграничный дым поплыл в лёгкие.
– Значит, вот так пахнет свобода?! – смеясь, сказал Валя.
– Теперь она наша. Нам всё запрещали, пришёл и на нашу улицу праздник! Если у тебя есть мозги и сила – иди и возьми, что тебе принадлежит по праву! – коммерсант выпустил через ноздри две дорожки дыма, харкнул в сторону.
– Ну что про меня, ты-то как живёшь?
– Да никак. Ты же знаешь, на нашу зарплату инженера «Мальборо» не покуришь. Не говоря уж.… А, ладно, проживём как-нибудь. Жена скоро выйдет на работу, протянем.
– Ноги протянешь ты со своей работой! Шёл бы тоже в торговлю, давно бы хорошо сидел! Всё надеетесь на кого-то, на государство. Оно вас всегда имело, и будет иметь. Кто бы там ни был у руля, Горбач или ещё кто. Простому народу не дадут жить хорошо. Вы должны пахать и пахать, чтобы не поднимать глаза к небу и рта не разевать на лучшую жизнь. Я не хочу ждать с моря погоды. Сам всё возьму. Через всё и через всех пройду, но я буду жить достойно, и семья моя будет обеспечена. Они никогда не позавидуют соседям. И сына своего я так воспитаю: пусть даже по головам идёт, если нужно для достатка. Какие моральные нормы? Какая честность? Долг? Перед кем? Этой страной, которая ничего не дала тебе? Этим обществом, которое этим словом-то и не назовёшь? Жизнь сильно изменилась, мой друг. Человек стал человеку волк. Каждый тянет одеяло в свою сторону. И кто сильнее и хитрее, тот согреется под ним. Я не допущу, чтобы мой сын стал интеллигентным нищим, неспособным прокормить семью. Лучше пусть он будет коммерсом или даже вором. Пусть его осуждают бабушки во дворе и ненавидят ботаники друзья с несчастными талонами в карманах – люди, у которых нет денег сводить девушку в кино. Может, он будет плохим, но зато счастливым человеком, берущим от жизни всё, а не наблюдателем, глотающим слюни при виде роскоши, брошенным женой в коммуналке, после 40 спившимся от безысходности!
– Николай выбросил окурок на дорожку. Достал ещё одну, раскурил.
– Надо же, как ты точно описал моё будущее, – шутя с улыбкой, ответил Валя.
– Похоже, я уже в пути. Но вот с воспитанием сына, пожалуй, я с тобой не соглашусь. Мне кажется, прежде всего, в любой ситуации и в любое время он должен оставаться человеком. Быть настоящим другом, мужчиной, которому можно доверять. А если на старости лет твой сын тебя бросит умирать и руки не подаст с таким воспитанием, как ты расписал?