Натужный хриплый кашель пронзил тишину. Вздрогнула от неожиданности, не спеша расстегивая замок.
– Ну?
Недовольство молчанием сопровождалось кашлем.
– Крем, убирающий запах.
Нащупала прохладный вытянутый баллончик, на всякий случай сжала.
Старушка остановилась в нескольких шагах, всматриваясь в мое лицо блеклыми глазами. Трясущейся дряблой рукой поднесла к губам трубку. Тонкие, будто ниточки, они обхватили кончик.
Она снова закашляла, на этот раз не раскрывая рта.
– Крем… – хрипит они, делая маленький шаг ко мне.
Холод по спине разбегается от ее потустороннего пристального взгляда.
– От истинного бежишь? Ну, так, побегай, коль хочется, – женщина неторопливо разворачивается и бредет обратно.
– Я не бегать хочу, а связь разорвать. Он меня еще не почуял.
Хриплый смех смешался с кашлем, разбавленный шарканьем мягких подошв по полу.
– Разорвать? Ну, пробуй, пробуй. Не ты первая, не ты последняя.
Женщина исчезла в темноте. Глухое покашливание донеслось откуда-то из глубин.
Куда она ушла? Мне стоит подождать или лучше уйти?
Желание получить крем сильнее желания сбежать.
Зуд в ногах не дает стоять спокойно. Адреналин бежит по венам, будоражит. Заставляет топтаться на месте, невесомо похлопывать себя по бедру.
Шарканье стало громче, вместе с ним появилась и старушка. Дрожащие пальцы сжимают крупную белую баночку без опознавательных символов.
– Это поможет тебе скрыть запах. Вода смоет крем, не забывай. Долго будешь пользоваться, прыщи полезут.
Она сунула мне баночку.
– Я прыщей не боюсь.
– Правильно. Лучше другого эффекта страшись: непрерывное использование твой запах скроет, это верно, – блеклые глаза вновь пристально заскользили по моему лицу. – Месяц, два… а потом…
Старушка многозначительно замолчала, сунула трубку меж тонких губ.
– Что потом?
– Вонять начнешь. Да так, что никто на тебя и не посмотрит.
Неприятные последствия. Об этом информации не было.
– За месяц я найду способ избавиться от истинности.
– Хе-хе, кхе-кхм, кха…
Женщина кашляла и хрипло посмеивалась.
– Сколько я вам должна?
Перехватила баночку поудобнее, вытащила из сумки единственный и небольшой запас наличных.
Старушка не переставала кашлять и пугающе посмеиваться, смотря в пол.
– С вами все в порядке? Вам помочь?
Тонкие костлявые пальцы отделили одну купюру. Дрожь ее пальцев даже меня зацепила.