Перец китайский – самый острый перец в мире! Именно среди его сортов мы можем найти знаменитую на весь мир «Каролину рипер» с остротой от 1 569 300 до 2 200 000 единиц по шкале Сковилла. Чувство жжения во рту после этих стручков не проходит несколько часов. Среднее значение «остроты» для представителей этого вида от 80 000 до 150 000 SHU.
Высота растений от 30 см до 1,5 м, но в природных тропических местообитаниях они могут вырастать до 2 м.
Растения этого вида перца ветвистые и прямостоячие. Листья от бледно-зеленых до средне-зеленых, крупные, морщинистые, достигают 15 см в длину и 10 см в ширину.
Цветки имеют белые венчики и фиолетовые тычинки.
Растение завязывает от двух до шести плодов на узел. Стручки висячие. У одних сортов они имеют вид колокольчика, у других – удлиненные. Обычно они около 5 см в длину и от 2,5 до 5 см в ширину.
Семенам этого вида перца требуется больше времени на прорастание, а растениям требуется повышенная влажность воздуха и теплые ночи, т. е. имитация их тропической родины.
Для всех сортов китайского перца необходимо более 200 дней, для того чтобы плоды полноценно созрели.
Известные сорта: «Ахи Лимо», «Ахи Панка», «Бут Холокия» (перец-приведение), «Каямарка», «Чарапита» (дикий), «Шоколадный Хабанеро», «Датил», «Фатали», «Нумекс мягкий оранжевый», «Нумекс мягкий красный», «Оранжевый Хабанеро», «Красный карибский», «Рокотилло», «Скотч Боннет».
Самый известный сорт Перца кустарникового (Capsicum frutescens) – «Табаско», который дал название и самому известному и распространенному острому соусу. В Бразилии этот вид перца растет в дикой природе, где и собирается населением, которое называет его «мелегета».
Мелегета, или мелегетский перец (Aframomum melegueta) – это не родственник рода Капсикум, даже не ближний, т. к. относится даже к другому классу растений – однодольные. До того, как Колумб познакомил Испанию со стручковым перцем, а португальцев с Америкой, плоды этого растения очень широко использовались как жгучая приправа. Поэтому, когда португальцы вслед за испанцами приплыли в Америку, они называли стручковый перец не перцем, а «мелегетой». А т. к. в Бразилии официальный язык – это португальский, то это название перца используется до сих пор.
Сорта кустарникового перца обычно компактные, со средним числом ветвей, высотой от 30 см до 1,2 м. Размер зависит от климата, чем лучше себя чувствует растение, тем больших размеров достигает. Кустарниковый перец идеально подходит для выращивания в контейнерах в течение многих лет.