– Чего, бать?
– Ты на какие шиши пиво три дня назад покупал? – отец пошёл к сыну пружинистыми шагами, осматриваясь по сторонам: видимо, искал, что взять в руки. – Я для тебя…
– Батя, не надо! – крикнул сын и побежал вглубь двора. Отец – за ним. Пёс замолк… Видимо, он никак не мог понять, в чём дело, и думал примерно так: «На днях хозяин дал мне пинка, а тут на сына рычит… Уж не бешеный ли он стал?» И пёс полез в свою будку от греха подальше.
Майор отходил от их дома и слышал, как сын орал:
– Не надо, батя! Это сосед! Я кобеля только держал…
Другой сосед Василия как раз выходил из огорода и нёс в мешке что-то шевелящееся. Рядом с его домом стояла машина. Майор представился.
– Пётр Иванович, – ответил сосед.
– Что, на базар спешишь живность продать?
– Да какое там?! Хочу собачонку отвезти, за Волгу еду, чтоб она не вернулась. Хорошая собачонка была, никогда курочек не трогала, – вздохнул Пётр Иванович, мигая глазами, – а в последнее время четырёх слопала. И как в неё только поместилось?
– А что ж ты сразу не хватился, что собака шкодит, допустил съесть четырёх?
– Так это, пуха не было… Не знаю… Я это… – затоптался Пётр Иванович на месте и вдруг воскликнул: – Ах, мать их за ногу, воры! А я и не догадался, что собака не может глотать курочек целиком. Ах ты, мать моя женщина! Вот что значит настоящий сыскарь!
Он вытряхнул из мешка маленькое создание, и собачонка ну прямо с человеческим криком: «Ай-я-яй! Ай-я-яй! Ай-я-яй!» помчалась во двор. Хозяин и следователь засмеялись, глядя ей вослед.
– Точно, это местные архаровцы: воруют кур, обмазывают глиной – и на костёр. Полчаса – и курица готова. Ну я с ними разберусь!.. А вас-то какое дело привело ко мне? – спросил после выброса эмоций Пётр Иванович.
– Когда ваш бывший сосед Зимин уезжал, вы помогали выносить и грузить его вещи?
– А как же! Мы с ним были друзьями навек. Только он вот взял и уехал…
– И куда?
– А чёрт его знает! Я его спросил: «Что, дружан, срываешься с места?» А он: «К маме еду, маме надо помочь».
– А водителем машины кто был?
– Васька сказал, что это брат его. Да какой там брат? У Василия глаза карие, а у того – зелёные.
– Ну хоть что-нибудь ещё запомнил?
– Запомнил…
– Что?
– На кузове «газона», на верхней доске, трещина и доски для увеличения кузова.
– А номер машины?
– Да кто ж его знает?! Знать бы, что такое дело, что милиция будет интересоваться, записал бы. А так регион запомнил, а номер – нет.