– И ты что, сделал так?
– Да они и без булавки определили, что я мужик. Я ещё за версту был от лагеря, а на меня уже пришла к ним малява. Ну, скажу тебе, брат, зоне, как говорится, только чёрт рад. Шаг вправо, шаг влево, прыжок вверх – считается побегом. Стреляют без предупреждения, – Василий запьянел. – Маловато ты принёс, – сказал он.
– Почему маловато? – спросил его Виктор. – Я мужик запасливый, никогда на одной не останавливаюсь.
Налил он Ваське из второй бутылки полный гранёный стакан, и у того сразу засверкали глаза, по внешним сторонам глаз вышла бель. Увидев это, Виктор подумал: «Готов!» Вскоре у Василия стал заплетаться язык, он уронил голову на стол, сверкая лысиной, как еврей своим чепчиком, и уснул. Виктор кинулся к его пиджаку, висевшему на стуле, нащупал во внутреннем кармане бумажку, достал её, развернул и вздохнул облегчённо. Это была справка об освобождении. Оставив недопитую бутылку, ушёл.
– Ну как? – спросила его дома жена. – Взял справку? Дай посмотреть. – Она прочитала и поморщилась: – Ты только в руки этому анчутке не давай, просто покажи и скажи: «За два убийства отсидел». Да пригрози, что если не отдаст все деньги, он его размажет.
Виктор с утра пошёл к Акиму и сразу ему в лоб:
– Ну, Аким, осталось тебе жить неделя. Я сказал своему братану о твоём долге, а он знаешь, что сказал? «Двадцать процентов ему накинем, это за просроченный срок. А не отдаст, я из него выбью!» Вот, даже свою ксиву дал, чтоб ты удостоверился. – Виктор вынул из кармана справку Василия об освобождении и сунул Акиму под нос. – Видишь?
– Через три дня получишь ты свои деньги, – насупился Аким.
Виктор стал ждать…
На другой день утром он взял две бутылки пива и пошёл к Ваське. Тот встретил его в дверях и сморщился:
– Сгубил ты мне жизнь! Как железным обручем стягивает голову.
– А мы его сейчас разорвём! – весело сказал Василий и вытащил бутылки из карманов.
Васька прямо в дверях вылил одну бутылку в себя и протянул с наслаждением: «А-а-а-ах!»
Войдя в дом, они сели за стол друг против друга.
– Ну что, налить тебе ещё? – спросил Виктор.
– Разливай! Спас ты меня, голове легче стало. А ты чего не пьёшь?
– Да мне на работу надо…
– Счастливый ты! На работу идёшь, – сострил Васька. – А тут вот похмеляться надо…
Виктор незаметно вынул из кармана справку Василия и бросил её под стол.