Встав на путь диверсификации экономики, шейх Саид знал, что правительству не справиться в одиночку. Вот почему он сформировал меджлис, в который вошли жители Дубая, получившие право голоса в управлении местными делами. По традиции, меджлис у арабских племен и семей представлял собой место в доме, куда приходили гости, чтобы обсудить насущные проблемы. Фактически шейх, будучи правителем и вождем племени, учредил официальный аналог меджлиса, в собраниях которого могли участвовать высокопоставленные лица эмирата, а также все, кто интересовался государственными делами. Периодически на таких собраниях люди излагали идеи, делились проблемами и высказывали жалобы. В ряде случаев правитель использовал собрание как консультативный совет, изыскивая пути и средства для дальнейшего экономического роста.
«Наиболее сильное влияние на меня оказал мой отец: именно у него я научился терпению и тщательному взвешиванию всех доводов прежде, чем выносить окончательное суждение».
Его Высочество шейх Мохаммед бин Рашид Аль Мактум
В 1958 году правителем Дубая стал отец шейха Мохаммеда – шейх Рашид бин Саид Аль Мактум. Он продолжил и развил концепцию меджлисов, которые организовывал у себя дома. Эти встречи проходили почти ежедневно, участие в них принимали люди со всего Дубая. Шейх выслушивал их жалобы, прислушивался к пожеланиям и отвечал каждому посетителю[11]. Правивший 32 года, получивший в народе прозвище «отец Дубая», шейх Рашид был сторонником прямого общения и дважды в день выходил в город, чтобы побеседовать с гражданами. Он был очень энергичным, обладал даром убеждения и искренне хотел изменить Дубай к лучшему[12]. Кроме прочего, шейх Рашид прославился большими проектами в области развития инфраструктуры, которые оказали огромное влияние на будущее Дубая. Во время его правления началось заиливание канала Дубай-Крик в результате активного использования его грузовыми судами. Шейх Рашид принял решение провести дноуглубительные работы. Это был амбициозный, дорогостоящий, но перспективный проект, ради которого шейх учредил специальный фонд, пополнявшийся из двух источников: за счет особых сборов с предприятий оптовой торговли и ссуды от Кувейта. В результате русло канала стало шире и глубже, что позволило большему количеству разнообразных судов заходить в торговую зону Дубая. Это способствовало дальнейшему развитию коммерции и торговли. Благодаря тому, что через Дубай стал проходить больший объем грузоперевозок, он стал крупнейшим торговым и экспортным хабом.