Я в те годы не понимал, как можно любить сельское хозяйство. Километровые гряды корнеплодов на бескрайних колхозных полях, где мы, учащиеся и студенты, в семидесятые годы оказывали шефскую помощь селу, надолго остались в памяти. Труд, казавшийся бессмысленным, отбил у меня желание работать на земле. Позднее я пришел к мысли, что каждый землевладелец должен хозяйствовать на таком участке, которому способен отдать не только физические силы, но и любовь.
Огород в сотку с хвостиком посреди большого города достался мне в наследство от родителей, трудившихся на нем не покладая рук. И теперь уже мне пришлось думать, как рационально его использовать. Готовых рецептов я не нашел, поэтому стал искать свои подходы и технологии, учитывающие имеющиеся условия.
Первым делом занялся почвой, повышением ее плодородия. Для меня неприемлемы крайности: ни прежние перегибы с минеральными удобрениями, которыми губили почву, ни нынешние правоверные органисты, с трудом разыскивающие под слоем мульчи щупленькие и болезненные на вид плоды своего труда. Истина, как это чаще всего и бывает, оказалась посередине.
Я балую своих подопечных перегноем, компостом и комплексом минеральных удобрений с микроэлементами и гуматами.
Ядохимикаты для защиты растений от вредителей и болезней использую в крайнем случае, да и большой необходимости в них нет. Растения крепкие и здоровые, с высоким иммунитетом. Если возникают какие-то трудности, то я помогаю им биопрепаратами, отлично вписывающимися в экосистему.
Что же стоит выращивать на таком небольшом огороде? Это один из самых важных вопросов. Есть ли смысл сажать картофель, свеклу, капусту, которые всегда можно купить, причем дешево? Считаю, что полезнее и правильнее заняться культурами, приобрести которые трудно даже в супермаркете; или чья стоимость высока; они привезены из-за границы и часто не имеют ни качества, ни вкуса.
Важное значение придаю крупноплодности овощей, особенно тех, которые закладываю на хранение. Многие относятся к этому пренебрежительно, ошибочно считая, что подобные овощи «раскормлены» азотными удобрениями, вредны, а значит, им такого не нужно. Тут на ум приходит басня про лису и виноград. Рыжая плутовка очень хотела отведать вкусных ягод, но достать их никак не могла. «Не очень-то они мне и нужны, совсем зеленые, только оскомину набьешь», – решила она.