Астрология в Вавилоне служила интересам одного человека – царя и носила весьма специфический характер, являясь больше системой знаков, т. е., по сути, мантической, полугадательной дисциплиной (вы, вероятно, заметили, что в предыдущем абзаце мы употребили слово «предзнаменований», а не «предсказаний»). Считалось, что человек создан для того, чтобы выполнять волю богов, а сами боги могли отдыхать. Все небесные явления, включая даже метеорологические, трактовались как знаки или сигналы божественного мира для мира земного, и группы жрецов, существовавшие по всей стране, передавали свои послания царю, опираясь на разработанные предками трактовки.
Астрологическая «библия» того времени содержала около 70 глиняных табличек, и на каждой было около 100 предзнаменований. Первые 20 посвящены Луне, следующие 20 – Солнцу (20 табличек – это 2000 предзнаменований!), 10 посвящены метеорологии и последние 20 – звездам и планетам, всего порядка 7000 предзнаменований. Как правило, они носили простую форму, с которой знакомы все начинающие программисты: если Венера исчезла на востоке в такой-то день Лунного месяца, то цены растут и экономика приходит в упадок. Однако само исчезновение Венеры в лучах Солнца не считалось причиной этих событий, астрология говорила не о влиянии планет, а о воле богов.
В этой конструкции слово «если» писалось как shumma, возможно, указывая на связь с шумерской цивилизацией, существовавшей на этой же территории за 1000 лет до древнего Вавилона. Само предзнаменование могло оставаться в силе до 100 дней, что мы можем наблюдать даже сегодня. Например, знаменитое солнечное затмение 11 августа 1999 г. в фазе полного покрытия наблюдалось над территориями Европы, Турции, Севера Индии, а крупнейшее землетрясение в Турции произошло примерно через неделю спустя после затмения.
Древние народы давно заметили, что звезды на небосводе практически стоят на месте, а Солнце, Луна и пять видимых планет перемещаются на их фоне. Поэтому у древних греков слово «планета» означало «блуждающая звезда». Но религиозная идея и мифология в Вавилоне были чрезвычайно сильны, Вселенная мыслилась фатально, человек не имел своей воли, а высокое знание было доступно узкому кругу избранных. Сама астрология носила не индивидуальный, а мунданный характер, предсказания касались в основном судьбы государства, правителей, земель, урожаев и т. д. В это время не было привычного нам зодиакального круга, и многочисленные наблюдения касались, в основном, восходов и заходов звезд и планет, которые легко можно было наблюдать на равнинах Месопотамии. К ним добавлялись видимые затмения и появления комет, которые в этих южных широтах должны были производить сильное впечатление.