***
Наступило воскресенье. В четверг в спринте победу одержала Евгения Старшова, а вот гонку преследования выиграла Тереза Хансен. Отрыв в десять очков перед последней гонкой россиянка сохранила. Всё должно было решиться в масс-старте. Леонид Корнеев уже прибыл в Тронхейм, даже он не знал о том, что Алексей заключил пари с норвежкой. Журналист никому не рассказал о своих договоренностях с будущей королевой биатлона.
Алексей продолжал работать в микст-зоне с нашими спортсменками, но всё равно хотел, чтобы победила Тереза. Её красота, рвение, молодость и задор не давали покоя Алексею. Он стал плохо спать по ночам, думая о том, что, возможно, у него будет шанс с ней встретиться. Журналист превратился в пятилетнего мальчика, который не может уснуть перед собственным Днём Рождения. Ведь ему не даёт покоя вопрос: что подарят родители и родственники? В случае с Терезой всё было сложнее. Он хотел с ней встретиться, узнать её поближе, и она, кажется, тоже хотела этого. После гонки преследования Тереза в интервью нашему журналисту сказала: «Я сохранила напряжение. Не так ли?» – после этих слов она подмигнула, ясно давая понять, что биатлонистка говорит не о победе в общем зачёте, но этот намёк понял только Алексей, который на это ничего не ответил, а лишь улыбнулся.
Масс-старт должен был начаться в 16:00. Терезе нужно было однозначно выигрывать гонку. Кроме того, чтобы одержать победу в общем зачёте, нужно было выигрывать с разницей в более чем десять очков, то есть Евгения Старшова должна была оказаться ниже второго места.
Гонка стартовала. Алексей завороженно следил за ходом событий. Погодные условия были удовлетворительными: снега, в отличие от гонки накануне не было, но зато дул неприятный боковой ветер, который мог сильно повлиять на стрельбу из положения стоя. Первый огневой рубеж сразу пятнадцать спортсменок прошли без штрафа. Все шли примерно в десяти секундах друг от друга. Ходом Евгения заметно лучше выглядела, чем основная группа, но ради качественной стрельбы россиянка не стала форсировать события.
После второго рубежа лидирующая группа заметно поредела. В ней осталось всего девять спортсменок – догоняющие биатлонистки были в двадцати секундах от лидеров. Старшова начала отрываться от своих преследовательниц и создала запас в пять секунд. Тереза Хансен шла третьей, чуть-чуть отставая от Лидии Майер. Позади шли две другие норвежки и россиянка Наталья Любимова.